在随后的数十年里，病毒学家继续深入地“拆解”病毒，希望全面了解它们的分子构成。
科学家发现，病毒和人体细胞里都有核酸和蛋白质，但二者有很多区别。
人的细胞内塞满了上百万不同种类的分子，细胞利用这些分子来感知环境，在环境中爬来爬去，把营养物质吞噬进去，然后生长，最终决定自己究竟要一分为二，还是要为了细胞同伴的利益而舍弃自己的生命。
病毒通常比细胞要简单得多，绝大多数病毒只是蛋白外壳包裹着几个基因而已。
病毒学家逐渐发现，尽管病毒的遗传信息量非常小，但它们仍然可以通过劫持其他生命体来自我复制。
病毒把自己的基因和蛋白质注入宿主细胞，把它变成帮自己复制的“代工厂”。
一粒小小的病毒进入一个细胞，一天之内，就有可能产出上千个病毒。这只是针对一个细胞而言，如果按人体所有受感染细胞计算的话，数量会大到惊人。
20世纪50年代，病毒学家已经掌握了关于病毒的基本信息，但他们远没有满足，毕竟我们连病毒是通过哪些途径让人得病都还没搞清楚。
那个时候，他们还不知道一种日后会被命名为HIV的病毒，已经从黑猩猩和大猩猩蔓延到我们人类身上，而三十年后，这种病毒会变成人类历史上最凶残的杀手之一。
病毒学家还无法想象地球上存在的病毒数量之巨，他们更猜不到，地球上生命的基因多样性，很大一部分就蕴藏在病毒之中。
他们不知道，我们呼吸的氧气很大一部分是在病毒的帮助下生产出来的，连我们所在的这颗星球的温度，都和病毒的活动息息相关。
他们当然想象不到，人类基因组的一部分就来自感染了我们远古祖先的上千种病毒，甚至今天地球上的生命，都可能是在四十亿年前从病毒起源的。
1914年，德国微生物学家***克鲁泽（WaltherKruse）分析了他的助手感冒期间擤出来的鼻涕，首次得到了感冒成因的确凿证据。
克鲁泽把助手的鼻腔分泌物溶解在盐溶液里，过滤后取出几滴，分别滴到12位同事的鼻子里，4人被传染了感冒。之后，克鲁泽又在36个学生身上做了同样的实验，15个人得了病。
作为对照，另外35个人的鼻子里没有滴分泌物溶液。最后，对照组只有1人得病。克鲁泽的实验清晰地证明，感冒是由一些微小的病原体引起的。
科学家又花了足足三十年时间，才最终判断出漏网的到底是哪些病毒。
在病毒混合液里，最多的是鼻病毒（rhinovirus）。鼻病毒的结构非常简单，每个病毒只有10个基因（人类则有大概2万个基因）。