自从肃清海盗后,大明与南洋各地客商加强海上贸易,给沿海的百姓带来了稀奇的动物和珍宝,也使得大明的军队耀武扬名于海外。郑和用丝绸和瓷器等物资换回各种珍珠宝石、芦荟、以及很多动物,比如狮子、豹、鸵鸟等动物。
自古以来中国人就视麒麟为瑞兽,据说它是一种上古神兽,只有圣人出现的时候才会现身。
它拥有狮子的头,头上有鹿角,还有老虎的眼睛和龙的鳞片。
有一次,郑和在东非的麻林国看到一种动物,十分高兴,一口咬定是麒麟,并将好消息带回了
国内,让皇帝举国欢庆。郑和带着麒麟回南京的时候,皇帝朱棣还亲自到奉天门去迎接异兽,在当时引起了很大的轰动。
然而人们后来发现,当时郑和带回的,不过就是现代非洲的长劲鹿而己。
永乐五年九月,郑和说天妃在下西洋中多有感应,皇帝朱棣于是下令新建龙江天妃庙,百姓们纷纷前来朝拜。郑和在回国后,去庙里拜见师父姚广孝。
姚广孝居住在庆寿寺中,每日在庙里虔诚地礼佛,见到郑和说道:“三宝,你来看为师了。”
郑和回答道:“徒儿只能停留一个月,又要再次下西洋,完成陛下所托的艰巨任务,恐不能
侍奉师父左右了。”
姚广孝说道:“你是做大事的,不必太挂念为师,为师会求菩萨保佑你一路顺风。”
郑和说道:“师父,你也要保重身体啊！”姚广孝答道:“好。”
郑和向师父辞行,姚广孝在远远的望见郑和离开的背影,姚广孝回到庙里为郑和祈祷平安。
九月十三日,王景弘与郑和再次率船队出使西洋,并送各国使臣回国,随带中国丝绸和瓷器等物赏赐各国。
就在这一年,宁王朱权在王府举办自己的三十岁生日,宁王朱权也得知郑和这家伙带来不少稀罕物,于是宁王朱权将奇珍异宝展览给宾客们看。
宁王朱权深感前途无望,即韬光养晦,托志冲举,且多与文人学士往来,寄情于戏曲和著述等,把要好的几个朋友邀请宁王府做客。其中,文人李吉和天师张宇初来到王府做客,宁王朱权亲自接待贵客,命王府总管朱纪安排好宴席。为了庆祝自己的生辰,特意请了江南名厨杨向春来做宴席的主食,杨向春和徒弟几人一起负责此次宴席。
总管朱纪喊道:“天师大人,来到王府,真是稀客啊！有请天师上座。
宁王朱权说道:“天师能参加本王的寿辰,令本王蓬荜生辉啊！”
张宇初说道:“你是王爷,你的寿辰我哪有不来之理啊！”宁王朱权笑道:“张兄能来是本王的荣幸。”张宇初说道:“听说王妃生了两个儿子,如今需要调养为宜,不可再伤身