来。”
想是为了调节气氛，一向古板的白华风难得说了一句调侃的话。
可惜，并没有他想象中的风趣。
直到看着白华风带着琴睿焯上了马，出了街，消失在拐角，白老夫人才拍着白芷水的手，说道：“养儿一百岁，长忧九十九，娘知道你心里的感受，当初，娘也是这样送你两个哥哥出去的。”
“娘……”伪装了好几日的白芷水突然松懈下来，胸口的石头化作脸颊上的两行清泪，无声落下。
“孩子，娘知道你心里苦啊——”长长的尾音，白老夫人身上也带上了衰败的气息。
一边的琴琬眨了眨眼。
“小姑，你快别哭了，你要是一哭，娘也跟着哭，那就一发不可收拾了。”杨氏略开玩笑地拍了拍白芷水的肩，“护国公府里的女人，都会经历这种事。你该高兴才对，这说明睿焯长大了，会为自己的将来打拼，知道维护你与娇娇。”
“是啊，这孩子长大了。”白芷水不知自己是该欣慰，还是该担心。
各种复杂的情绪纠缠在一起，她从来没这么复杂过。
好不容易安抚了白芷水，又止住了白老夫人的感慨，琴琬开始发挥她插科打诨的本事了。
护国公难得回来与众人一起用了午饭，手里的消食茶还没喝上两口，前面就说，白勇递来了拜帖。
琴琬悄悄朝护国公看去。
果然，护国公黑着一张脸，手里的茶盏重重朝桌上一磕，“他本事大了，不声不响地接了圣旨回来，还敢给我递拜帖！”
“十年了，你还揪着他不放？”与护国公不同，白老夫人似乎很喜欢这个叫白勇的“孩子”。
“你知道什么，”护国公不赞同地睨了白老夫人一眼，“那死小子从小就是个犟脾气，他要做的事，什么时候没有做成过？我看，他是在边关蛰伏了十年，这次回来等着翻盘呢！”
模棱两可的话，只有护国公、白老夫人和白芷水知道话里的意思。
“你也说了，都过了十年了，当年的毛头小子都快中年了，还会那么不成熟？”白老夫人一直为白勇说着好话，“再说，十年了啊，不长不短，却可以发生很多事。时过境迁，物是人非，那孩子的眼界和心胸，不会那么短浅。”
“你就护着他吧！”护国公吹胡子瞪眼地横了白老夫人一眼，“这帖子我不收，退回去。”
“你敢！”白老夫人一巴掌拍在桌上。
“哟，为了个外人，你还和我杠上了？”护国公岁数大了，脾气却一点也不收敛，“要见你自己去见，我是不会见他的。”
恶狠狠地丢下这句话，护国公一甩衣袖，出门了。
琴琬贼呵呵地看着护国公的背影。