感，浅浅叹息道：“我又理想化了。”
“嗯。很理想化。”蒋熙元给她夹了几块羊肉，放进她面前的碟子里，想了想对她道：“你要知道，衙门从来不怕办错案子。若是有人喊了冤枉，笨一些的官员暴力相待，中等的便是不理不睬，聪明点的便重启案件，查明后给个平冤告示。”
“然后呢？”
“暴力的打死不计，但有隐患；中等的消磨拖延，也是无可奈何；聪明的往往便得了青天的匾，百姓歌功颂德。百姓觉得是官就会欺民，所以你不欺负他们，他们便觉得你还不错，若你肯给他们一些助益，你便是好官。而你说的……”
蒋熙元停顿了一下，看着夏初一脸的鄙夷和不屑，笑了笑，继续道：“若百姓觉得你应该给他们做主，但凡你做错了一件，你便是个恶官了。明白吗？”
“这是集体的斯德哥尔摩综合症吗？”夏初喃喃地说，木然地嚼着羊肉，片刻后将手里的筷子放在了桌上，“打仨巴掌给个甜枣？那应该是为官之术吧，我不能苟同……”
“你不需要苟同，或者说这与某一个人的态度并无关系。我可以尽力帮你再西京府衙维持你所希望的正义，但改变不了所有人的想法。”
“看来我只适合做个捕快，捕头已经是极限了。”
“嗯。”蒋熙元点点头。
“大人也这么觉得？”夏初沮丧地叹了口气，“我学不来这些，我脑子太直了。”
“不，我的意思是，以你那几笔破字，想考功名大抵是没希望了。”蒋熙元淡淡地说道，又夹了筷子菜给她。
“大人，你能不能婉转点……”
天气已经热了，主卖西京八碗的这个顺水楼，夏初以为她会忘不了那尸臭的味道，再也不会踏足，不过现在仍是来了。
她请客，算是补上了对蒋熙元的一次承诺。街对面，广济堂的铺子门板紧闭，牌匾上已经落了一层的薄灰。
半月前，喻温平从这拿了钱出发，满心想的大抵都是自家的生意。那时一切都还好，任谁也不会想到，那时的离开就是他人生的结局了。
后来，夏初听说广济堂的铺子贱卖了，出手给了棺材铺。一个死过人的铺子，可能也就棺材铺敢接了吧。她没再去关注喻家其他人的下落，倒是有一次在街上偶然看见过喻示戎。
他穿的已不如往日体面光鲜，正跟着常青在路边摊喝酒，姿态谨慎而讨好。夏初瞠目结舌，觉得世道人心当真难测。当然，这都是后话了。
此时她还在顺水楼，与蒋熙元对面而坐，天马行空的聊着天儿。安静下来的时侯，夏初会转头看一看另一边空荡荡的桌子。
那里，她与苏缜来的时侯坐过。那次他们聊得很多、很愉快，他们喝醉了酒，现在回想起