得知菩提树重生的消息，江南的父亲也非常高兴。
江南的父亲早年在外地工作，退休后回到了滨江生活，孙女江小玉是他的最宠爱。
人岁数大了以后，总想将自己知道的一些关于家族的故事告诉后人能够代代相传。所以在谈起菩提根的时候，江南的父亲告诉江南其实江南家并不是滨江的原住民，他把从江南爷爷那里知道的事告诉了江南——江南的祖先原籍在苏州，原先家里是开店铺做生意的，后来闹长毛、战火突然发生，家里人匆忙逃避，连家产都没顾得上，他们一路逃难才来到滨江。
得知这些情况的江南非常震惊，晚上家人睡着后，他打开电脑，按父亲所说、上网查询资料和经过分析后，终于拼接得到了一个大致的轮廓。
公元1850年左右，风雨飘摇中的大清帝国又发生了严重的自然灾害，人民生活更加困苦艰难。
1851年洪秀全在广西金田起义，起义军称太平军，这就是历时达14年之久的太平天国运动①。
太平天国武装力量先后发展到广西、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、河南、山西、直隶、山东、福建、浙江、贵州、四川、云南、陕西、甘肃等地方，太平军曾攻克过600余座城市。太平天国是中国近代的一次大规模农民起义，其疆域最广阔之时曾占有中国半壁江山。
清朝是满人统治，要求男子将头前面的头发剃掉，后面的头发蓄结成一根长辫，而太平天国为表示与清廷对抗，特颁布《蓄发令》说“夫中国有中国之形象，今满洲悉令削发，拖一长尾于后，是使中国人变为禽兽也……应知乃祖若宗并非胡种，自当蓄须留发，脱去妖形”，所以太平军剪掉辫子蓄发，并任由长发自然下垂，名为恢复祖宗基业，是还祖宗衣冠的一项举措。由于太平军都不剃头，蓄满头长发，于是清军给太平军起了个诋毁性外号——长毛。
苏州位于太湖流域下游，唐至明清时期，苏州一直堪称中国最美丽、最繁荣之地，号称“富甲天下、绝冠中华”。苏州和以苏州为代表的江南体现着中国传统文化的极致。
清代的苏州是江苏最高行政机构所在地，江苏巡抚、江苏布政使和江苏按察使均驻苏州，苏州府署及所属吴县、长洲县、元和县县署也都在苏州城内，同时苏州城也是清朝经济繁华第一的大都市，商贾辐辏、百货骈阗。
阊门是春秋时期吴王阖闾营建苏州城所辟八门之一。“阊”是通天气之意，表示吴国将得到天神保佑，日臻强盛。《吴越春秋》记载“立阊门者，以象天门，通阊阖风也。”故又名阊阖门。苏州的商业热闹地面明清以来主要都集中在阊门以南到胥门一带，西到枫桥，北沿山塘街至虎丘，而成画于乾隆年间的《姑苏繁华图》，则详细地描绘了这一带的热闹景象。《