自古以来，中国的刑罚便是花样百出，只有你想不出来的，没有统治者做不出来的。像唐朝武则天时的瓮刑，明朝朱元璋时的剥皮，听着都令人毛骨悚然。可在这些中独占噱头的要数凌迟了，据说在中国呆过的法国士兵又好像是传教士，反正是拍了几张中国凌迟行刑的照片，回到法国后当时一些比较变态的艺术家都声称是刑罚中最高的艺术！可想而知这凌迟的地位了吧。在历代中，这凌迟的刑罚一般的死刑犯还不够格。能够配得上凌迟这刑罚的死刑犯一定要是大逆不道，谋反，或者是有违孝道的人，不管是流芳千古还是遗臭万年，反正这些人大部分是要被写进史书里的。清朝最后一个受凌迟大刑的是北京城的一个大盗，外号康小八。1905年，清政府实行君主立宪，这凌迟的刑罚也就永远的退出了历史的舞台。
这个故事与这凌迟有关，而且跨度将近持续半个世纪。
1898年，义和团运动在全国轰轰烈烈的展开了。面朝黄土背朝天的农民们也开始了反抗，由于首领赵三多颇有些头脑，便将这口号改成了“扶清灭洋”又或是“扶保中华，逐去外洋”，这样就得到了当时清政府的支持。
义和团早期军纪严明，虽有血腥杀戮的倾向可确实也使不少有志之士惊醒，意识到了国家危亡匹夫有责的道理。当时的义和团除了杀红毛（就是在中国的洋人）之外，还杀二毛子（就是信奉西方教派的中国人），所过之处惨叫连天，尸骸遍野，这也是后来很多学者说以后团运动其实是亡国举动的原因。
要说这义和团，里面的成员也是相当的复杂，几乎就是你想加入就能加入的。义和团大体可以分为官团，私团和假团。除此之外还有“红灯照”，“蓝灯照”“黑灯照”这些都是由寡妇组成的。而“花灯照”则是由*组成的。
话说这张五胜这一坛口人马就属于假团（就是一些不服从管教的以义和团自居的些泼皮无赖）。可他们自己认为自己是民团（民间自发组成的武装纪律性比较好）。据说这张五胜是照着首领赵三多的名字改的，而且自从他当了这一坛口的大师兄（义和团的最基层的组织叫坛口，而首领称为大师兄）后五战五胜，因而叫张五胜他相当得意。
这一年八国联军打进来了，慈禧老太后带着后宫中的家眷仓皇出逃，一路上慈禧下诏说要惩办祸首。只是这张五胜却不知道，还在自顾自的打着仗。就在晋南地区靠近直隶的地方确实遇上了一队红毛碧眼的西洋鬼子。要说这张五胜也当真是是有一股子的血性，当下就对着心中发毛的弟兄们鼓劲儿道：“弟兄们，以前咱们杀的都是教会里的洋鬼子，这次可是货真价实的洋兵。他们那些自称是正经官团民团的见了这洋兵有时都不敢打，要是咱们把这队洋兵给灭了，那以后可就能抬起头在他们面前显摆了！”