季启轩等不及跳下战马，就急切地说：“哥，不好啦！阿妈失踪了。”
季水寒吃了一惊，忙问：“阿妈昨天不是随大汗回来了吗？后来听说去拜访朋友。怎会失踪了？”
季启轩说：“阿妈确实说去拜访朋友，也不让随从跟着。今天早晨，我见阿妈还没回来，就出来找。有人看见阿妈出城了。城外的几家亲友，我都找了，可是都说没见到阿妈。”
季水寒听完笑道：“也许阿妈去了别的朋友家。老朋友相聚，谈得投机，多住两日也是有的。你别瞎着急。阿妈的功夫远在你我之上，即使遇上歹人，也不会有事。”
皇太极跳下战马，说：“我来就是想告诉你，大汗已经派人出去找了，很快就会有消息的。你们别太担心。”
季水寒忙称谢说：“多谢八阿哥记挂。你跟随大汗出征，一路劳乏，为这点小事，还要让你亲自跑一趟。”
皇太极笑着说：“咱们兄弟谁跟谁。这样说就见外了。”又跟林枫打招呼：“林兄，好久不见了。听启轩说，你们来娘娘庙救人。下次再有这种事，一定要叫上我啊！”
林枫忙道：“这种小事，哪敢劳烦八阿哥。”
皇太极笑道：“这是侠义之举，我佩服的很呢。林兄，明日若得闲，请来我府上坐一坐。水寒兄也来。”
林枫回说：“八阿哥得胜归来，本该好好庆功一番。只是水寒兄的父亲尚未回家，他心里记挂，等过几日，我们再去叨扰。”林枫婉言谢绝了皇太极的邀请，只因林忆忠不愿意他与皇太极交往。
林枫是通过季水寒认识的皇太极。前几年，皇太极效仿父亲，学习汉文化。季水寒投其所好说：“我有一个邻居，年龄与我相仿，乃明朝将领之后。自小习文练武，个性沉稳，坚毅正直，在黑木屯素有‘仗义助人，愤世嫉俗’的美称。只是他沉默寡言，不太爱交朋友。”
皇太极听说是明将之后，十分高兴，便说：“我对汉文化十分仰慕，正想结交一些汉人朋友。有机会带他来见我。”
不久，季水寒就将林枫引荐给皇太极。几次交谈之后，皇太极发现，林枫不愧为将门之后，能文能武，待人坦诚，极赋正义感和责任感。他身边正好缺少年轻有为的汉人，于是对林枫格外亲热。
林枫本不愿攀高结贵，碍于季水寒的情面，跟皇太极见了几次。让他惊讶的是，皇太极贵为阿哥，却没有一点架子，而且谈吐风雅，博学多才，文韬武略都有过人之处，不禁心生敬佩，倒真心与皇太极交往起来。
林忆忠听说后十分担忧。他的祖上是官宦世家，深知朝臣权贵的交往，都是利益的驱使。皇太极身份尊贵，与他们地位相差悬殊，主动与儿子亲近，定是别有用心。儿子年轻，不懂世事险恶，于是对林枫说：