二，躯壳
宽阔的跑道尽头，一轮斜阳正慢慢滑下海平面，漫天的晚霞，把不远处的塔台染成了耀眼的金黄。两架棱角分明的钢铁雄鹰被拖车缓缓拉进机库，而在另一边，两架型号外貌完全一样的J21啸叫着滑出跑道，像两柄利剑直冲云霄。
仅仅是在演习开始的两天前，世界还是女孩所熟悉的那个样子。
飞行，训练，沉睡，然后等待下一次醒觉，周而复始——作为ZOMBIE系统的参与者，她没有太多的选择，甚至连闲暇之余的胡思乱想，都是一件相当奢侈的事情。
况且，一个带着支离破碎记忆的灵魂，一个束缚在钢铁牢笼中的身体，即便有再多属于自己的时间，换来的也只能是空虚与迷茫……对于现在的她来说，自由本来就是一个虚妄的泡影。
在完成第四阶段的治疗之前，她和另外的三个女孩，就只能蜗居在那名为“J21全天候制空战斗机”的金属躯壳中，履行自己与卡奥斯监察军的契约——用战斗机飞行员的身份参与ZOMBIE系统的试验，以换取有一天能够听到“你已经被治好了”的小小希望。
听起来并不是特别公平的交易，不过与全世界其它处在深度昏迷状态中的植物人相比，仅仅是这点小小的希望，就已经算是无价的报偿了。
“今天也辛苦你了，‘白鸟’。”
听到这熟悉的声音，女孩连忙转动机鼻下方的摄像头，寻找说话者的位置。
“一想到你也要退役，我就觉得有些可惜呢。”
这个站在进气口前、对着镜头微微笑着的年轻女子，一身监察军航空队的制式套服，但也许是因为身材窈窕的缘故，与那些在机库里上下忙碌的地勤们相比，这件制服穿在她身上显然更加耐看。
她名叫丽萨，整个“彩虹公主”小队的技术顾问，也是“白鸟”结束第一阶段治疗、脱离植物人状态之后，认识的第一个……可能也是唯一一个朋友。
白鸟明白，对自己来说“退役”并不是结束，恰恰相反，那意味着第四阶段治疗取得了进展，她与监察军之间的契约也将随之完结。
“那样……那样的话，我会……回想你的。”
从来就不善言辞的女孩，透过电子合音器发出了低声呢喃，断断续续的语态，让人即便不用亲见，也能想象出那羞怯的样子。
只是不知为何，丽萨并没有像往常那样被这种可爱的表白逗乐，反而若有所思似的叹了口气：“……好啦，早点休息吧，”她拍了拍战斗机的外壳，对镜头强装出一个微笑：“明天还有一整天的训练在等着你们呢。”
随后，一队地勤朝这边走了过来。他们将扶梯靠在战斗机一侧，两人一组的爬上战机的脊背，由于进入了摄像头的死角，