1993年7月7日—9日，黑色的高考三天终于来了！管凌天感觉时间飞逝，一方面他和古云云热恋，几个月的时间很快就过去了，他真希望时间再慢些，这样可以和自己心爱的人多呆在一起；另一方面，自己好像还未准备好战斗，一些数学难题还没搞懂，还有历史、地理的一些知识要点没有背完。因此，他对第一次参加高考心里没有底气。
高考在燥热的天气中终于结束了，七月的夏天，这个让无数高考学子胆寒的季节，却是农村“双抢”的季节，经过播种、耕耘，如今农民在收获自己的劳动果实，只要你播撒了汗水和泪水，老天爷就不会亏待你的。7月29日，是高考出分数和分数线的日子，令人想不到的是，管凌天和古云云双双落榜，只是管凌天差分数线12分，而古云云差分数线28分，带着无比痛苦的心情，管凌天回到了管家湾，他感觉自己的双脚是那么沉重，每走一步，都那么累，毒辣的太阳照在头顶，全身大汗淋漓，头晕目眩，一副无精打采的样子，好似路边那些快枯萎的小草，他实在不想回家，“无颜见江东父老”。
此时，他真想找个没人的地方大哭一场，哭吧，人在失落的时候需要尽情发泄一下，高考是人生一大转折点，高考落榜也是管凌天人生一次重大挫折，当然，班上77名同学也只有8名同学考取大学，还有更糟糕的是金水二中的一个高三毕业班竟然没有一个人考取大学，被戏称为“削了和尚头”。
此时管凌天的父母正在农田里收割稻谷，这几天他们干活特别有劲，管运来料定儿子这次能考上大学，从此当上国家干部，不要像他一样干着沉重的农活，一辈子在田地里讨生活。当看到儿子管凌天一声不吭、垂头丧气回到家时，管运来和詹小芳已经明白了：儿子肯定落榜了，心情很糟糕。
管运来过来安慰道：“儿子，我知道你尽力了，没关系，来年再复读，你基础好，只要再勤奋用功，一定能考上的。”
詹小芳也过来说道：“失败是成功之母，又不是你一个人没考上，你不要有什么思想负担，别把身体搞垮了，那样划不来啊。”
管凌天也不想多说什么，只是说了一句：“我知道了。”便把自己一个人关在房间。刚开始几天，管凌天呆在家里吃饭、发呆、睡觉，什么事情也不干，什么人也不想见，后来看到父母和妹妹干完农活回来太累了，管凌天心里很过意不去，心想自己不能就这样过寄生虫的生活，于是跟着父母去收割稻谷和插秧了。
劳动真是治疗精神创伤的一剂良药，劳动会让心情低落的人暂时麻醉，劳动会让人清醒地认识自己，是啊，只有劳动，才有吃穿住，劳动，创造了人类历史。在每天的高温工作环境下，管凌天踩着沉重的打谷机，担着满满的一担稻谷，担着一担满满的秧苗，日出而作