勤、庄耀四位老爷围坐对面。竹儿进来，五人停下了话，她先给老太太敬茶，又有序地给四位老爷奉上。事毕，正要出去，老太太叫住她道：“你到姑娘那边看看，若需要什么，找大姑娘，大姑娘不在先请大太太和三太太的示下。去吧！”竹儿不安地看了庄禄半眼，觉着老太太有意难堪曹氏，原本府里的事该是北府里管，这会子让请大太太和三太太，分明是不把二太太曹氏放心上了。庄禄当是没听到，竹儿应了声便去了。等竹儿去了，老太太才：“先前仔细问了那两个丫头，一个是从府里带出来的，一个在庵里的救命恩人。”庄熹道：“那随来的药先生明儿要走，人到了，他也放心了。”老太太点头，道：“敢情都是知情的，幸好有贵人，辛苦这丫头了。”庄勤道：“药先生单独给我了，大妹妹那边原是有话的，也是要把亦亭和为眠托过来的意思。”老太太道：“赶紧找到外甥儿才是重要，免得落入他人手里，是活不成了。”庄熹道：“安排了，让人四处打听。”老太太道：“你们也不用遮掩对我，若是找，算你们有良心，若是不找敷衍了我，我闭眼了也管不了许多，横竖是原谅不得你们。”庄熹道：“是，母亲。”其余不敢接话。一会儿后，庄勤才道：“大妹夫跟我是同僚，听药先生，大妹妹大妹夫意思托到我们府上。同僚不，又是亲家，也是应该的。”老太太顺了话接道：“既这么，亭儿以后由你府上照拂可好！”老太太这一，其余三公欣喜，频频赞老太*排得当。庄禄思想半分，忽却：“母亲，现大哥老三老四，在朝为官，恐怕传了出去，丢官事，连带府上，后果可不堪设想。”老太太迟疑道：“依你们的意思，那远远打发出去，若不然交给官府来办？”庄禄连连起身解释：“我不是那意思，母亲误会了。”老太太厌恶地道：“误会，我看你就是这个打算！”庄禄道：“再者了，药先生是何来头我们也是不清楚的，他大妹妹家托过他的言，谁人知道是真是假。这亭儿是真是假尚不可断……”老太太更加厌恶，看都不看一眼庄禄，只：“我看人家药先生也不是坏人，今儿还救了我，你们那么多眼睛是看得见，这会子倒这些没良心的话来。”庄耀看到她母亲动怒，怯怯起身安慰：“母亲息怒。”老太太啐一口，指着庄耀道：“你就会哄我息怒，刀子架在脖子上也不出第二句话来！我看这么着，平白无故府里多几个人也不是，我倒是有一个办法，障一障人耳目！”庄熹心中一喜，：“请母亲示下。”老太太叹息一口，寻思道：“恐怕以后的日子要难过一些了，这事儿不许给任何人提，跟太太们也不许。日后平了去，再给他们明白。府里人多嘴杂，一个不心，全家掉脑袋也是有的。我的意思……”几个老爷凑上前，听老太太低声。等老太太完，大家眼睛不动地看庄勤。庄勤却连连摆手。老太太道：“可好？”庄耀道：“我觉得十分妥当，三哥最适合不过