太可是知道了？”慧缘道：“没见有什么动静，怕是都瞒着。老太太脾气如果知道了，还能这样清净？”三喜冷冷一笑，道：“我的姑娘，你们忒是不知事了，老太太不知道，竹儿、梅儿、兰儿、菊儿姐姐不知道？她们若不知道，其他跑腿活的丫头不知道？”慧缘颇为担忧看了庒琂一眼。庒琂微微一笑，道：“自然了。倒让我想起伯镜大师父最后那话来，她‘耳目之虚’。且看吧，指不定有话呢。”慧缘道：“姑娘打算些话应对才好。”庒琂道：“伯镜大师父还跟我过，以不变应万变。沉得住气，比什么打算都好。”如此，慧缘便不再劝，三喜也不了。到了近晚时分，老太太屋的兰儿来请，老太太今晚摆宴，让早些过去。再到掌灯，看个不早不晚的时刻，庒琂领着三喜、慧缘往寿中居去。尚未进堂内，已见丫头们捧着盒子进进出出，端果子的端果子，端菜的端菜，传汤的传汤。是有大摆的光景。门外丫头见庒琂，默是一拜，礼请进去。到了里头，先要过一面屏风，透过灯光，影影绰绰见几桌人影，皆然人影如玉，金钗晃散，锦色辉映。过了屏风，才瞧得真切，原来众人已到毕。太太们、庄玳跟老太太一桌，姑娘们一桌，姨娘们一桌。庒琂来的时候，其他人都已入席。郡主见到庒琂，忙道：“你去跟姑娘们一桌。”庒琂行礼完过去，只见桌子坐满了，没留个位置。老太太因：“过来这边坐，那边明看着一个空隙都没有。”郡主赔笑道：“那就听老太太的。”老太太对丫头道：“梅儿，去抬椅子来，就让坐在我旁边。”梅儿领命去了，和几个丫头一起抬椅子来。庄琂入座。老太太又道：“许多日没在一处吃饭，怪寂寞。跟着琂丫头吃，也是蹦不出一两句话来。还是跟太太们一起，有些话。”秦氏笑道：“丫头子们在老太太跟前，听老太太的方能言教。”老太太道：“我可不兴这个，要教要学那是你们府里太太管，还有学堂里的先生呢！我只管吃好，喝好，玩儿好。叫我开心省事我就乐意了。”一旁的庄玳嬉笑着脸，冲庒琂搞一怪，再对老太太道：“要不，我过来陪老太太。”老太太：“你过来了，谁陪你老子娘？”庄玳道：“还有五妹妹，二哥哥呢！”老太太脸色不悦，道：“哼，你五妹妹是还好，就你二哥哥不中用！今儿怎么不见来？”语言方停，庄璞房里的丫头湘莲上前拜了拜，回道：“回老太太，我们二爷跟翰林院的爷去赴宴了。还没回。我们太太，让我跟来，好给老太太回话。”老太太眯着眼看湘莲：“你是他屋里的湘莲？”郡主道：“是了，老太太。”老太太问湘莲：“你爷能去一？我可听成跟其他府里院里的爷逛赌场，不成个体统！你既是他身边的人，也不劝劝。”湘莲低着头。老太太看了一眼秦氏，微微一笑，道：“动筷子吧！”众人纷纷拿起筷子吃起来，老太太却是不吃，举起筷子，眼睛直是扫来目去。吃了一会子，老太太道：“外头老