竹儿等梅儿去，问老太太：“太后要的是酒，怎么送金羊呢？”
老太太笑回说：“太后好吉祥如意，左不过，为心意再添一层瑞气。拿酒去，心意寡淡些。”
竹儿又道：“那让兰儿赶着下厨，做几样好的糕点，岂不更好？金酒配玉食，也是正好。”
老太太摆摆手，道：“这你们就不知了。”把头凑过去，小声对竹儿道：“太后属羊。这金纸醉，万一不合她意，看在这面上，少责怪我们些。再么，看到此物，少吃点酒，不至于醉了。”
一经点拨，竹儿豁然开朗，连连赞叹老太太想得周到，思虑得周祥。
老太太笑笑，说：“做事思前想后，方不乱阵脚。这府里的人就缺这个，顾前不顾后，事儿能不乱么？你瞧梅儿这丫头倒弄这些，也是顾前不顾后，顾里不顾外的。唉……”
老太太说话间，梅儿回来了。
梅儿把东西给老太太瞧。老太太满意了，让规放好。
趁这时梅儿笑对老太太：“老太太不要听竹儿在背后说我坏话，才刚在北府我若没出口，这酒过晚些时候还拿不回来呢！”
老太太笑道：“哪里说你坏话了。是我说的！竹儿丫头连你一子儿的话都不曾说，你冤枉人家。你心也忒窄了。”
梅儿撒娇地去给老太太揭开抹额，帮揉额头。
老太太道：“你这主觉的劲儿，竹儿比不上你。我也喜欢你这样，日常你待人能如竹儿这般稳重，我更喜欢了。过个一二年，我先放你出去，再指个好人家给你，算我在这几个丫头里厚待你先了。”
梅儿听完，停下手，眼眶红了，道：“老太太嫌弃我了，觉着我伺候不好你。如今要撵走我。先说我心窄，再撵我。论要指人，那也先指竹儿去，排队还轮不上我呢。”
老太太哈哈作笑，示意竹儿接梅儿的手继续为自己摘除头饰。
梅儿还未等竹儿动手，一把推开竹儿的手，自己去做。
老太太小小白了梅儿一眼，在她腰肢上轻打一拍，笑着不言语了。
一切停当，嘱咐竹儿明日一些家府事宜，便歇息去了。到下夜，尚未鸡鸣，老太太主觉醒来，赶忙的上了面妆和衣服。那会子，管家来报，马车和灯俱已停当好，可以出门了。按日常进宫，府内各房要齐聚送出，因事出突然，老太太没知会下去，只传了三太太郡主一同去。等她出了大门，正要上马车，曹氏领着庄琻和庄瑛来拜送。
老太太心中欢喜，终究没大表现，只语重心长嘱咐曹氏道：“我只让兰儿跟我进宫，后头的事我就顾不得了，你的心放宽远些，看别人自在了，你自个儿才能自在。二丫头三丫头，你们也要多多提醒你们太太，别是一日日的叫你们太太忧心不尽。府里的