的嘴。
梅儿顺手拉住湘莲的手，再往边上僻静的地方，低声道：“锦姑娘来了，我知道你是来巴结她的！你不必承认！我只好心告诉你，早有人先你去了，仔细螳螂捕蝉黄雀在后。”
湘莲与中府几个大丫头关系极好，说话才这么开放。众人心中都知晓西府二爷日后要收房，湘莲是第一人等。想当初指派过去服侍二爷就指派梅儿的，可这丫头心气傲，首先是表忠心只为老太太，再而庄璞脾性怪类。总归那时年年纪小，不经懂得太多道理，这才有了湘莲去服侍，熬得这么好的前程。
虽说府里没明说这事儿，可丫头群里头个个都默认了的。所以对湘莲，众人都敬爱几分，往深的讲不全是二爷能留她，也是她自己性情为人得人心。此处日后再叙。
湘莲听梅儿言说，心中有些疙瘩，并不表现，只笑道：“你这丫头刀子嘴，成日不饶人，连自己也不饶了。你这身子骨给自己糟蹋成什么样了呢！”
湘莲的话未停音，梅儿眼眶微红。
梅儿道：“好姐姐，这儿就你关心我。天冷人心凉的地儿，有谁盼着谁好？我看姐姐疼我一场，我是真心给你说，别不当意。”
湘莲握住梅儿的手，轻轻拍下：“休得胡说胡想，都好好的。”
梅儿擦拭一回眼睛，笑道：“当我没说过这话儿，如今我挑明了说，有人几府的人献殷勤。事事周到，滴水不漏的呢！姐姐不防着，日后别是又有大爷那种。”
湘莲震动，禁止不住问：“你是说镜花谢……”
梅儿忙捂住湘莲的嘴巴，再拉到暗处道：“她们？我的姐姐，哪能够？当初谁最想去西府？”
这话有由头了，当初八大丫头就有两人想去。至于是何人，梅儿点到了，湘莲心里自然清楚不过了。此刻，也不再提明，湘莲点点头。
末了，湘莲道：“如不然我们一起过去看看。”
梅儿抚弄手势身姿，滑过湘莲身旁，说道：“老太太说了，初十是好日子，等大老爷回来就商量这事儿。私下让我赶鸳鸯套绣，整整十六对儿，哪里得空。你去吧！”
梅儿说的初十那事就是庄顼跟慧缘的喜事。梅儿完了话，走了。
于是，湘莲重新收拾心情，一面进镜花谢的院门。
进院子，便听到一屋的笑声。
先是听到阿玉的声音道：“若说辣，我觉着比不得我们头先来的路上，途经叫水南那地方，吃的辣子比蜀地吃的不知辣多少倍。到汉北境地，略好些，再往京都来，就不辣了。我是吃得惯，可我们先生无辣不欢，你们也知道他那身子着实该避开才好，偏不听我的。”
庄琻的声音笑回道：“那为何上回在楼台月你给作什么水煮菜，他们几个还说好吃。”