促道：“姐姐不必跟我打哑谜，即便不关我们的事，我们在这屋檐下，多少让我心里知晓，也好有数。姐姐半句不说尽，我去了，万一说些不该说的话，那不是打我的脸了？”
子素收下手巾，拈起兰花指，轻轻戳在庒琂额头上：“真真怕了你！人家真心实意为你避开，你当不得好意，非要凑去染一身的灰。索性我就告诉你……”
子素是打算告诉庒琂，不巧，外头传来竹儿的声音。
竹儿呼一声：“姑娘在？”人已飘然进来，正好打断子素的话。
转眼，看到竹儿一额的愁蹙，进来见庒琂，先端礼，再道：“老太太让过来瞧姑娘，姑娘还好？”
庒琂起身，去扶竹儿的手，关切道：“竹儿姐姐，我好。老太太太太都好？”
竹儿眼眶漾红，眼泪掉了下去。
庒琂忙掏出手绢替她擦拭，要扶她坐下说话。哪知竹儿不肯，急道：“老太太还怪自己急糊涂了，没一时过来问姑娘。才刚妥了东府的事儿，这会子快大半夜了想起姑娘。姑娘要是好，我这就回去给老太太说一句。”
庒琂不肯放竹儿：“这到底怎么了？老太太让我回来，后听到乱糟糟的一片，我吓得门都不敢出去。哦，对了，慧缘在东府怎么样了？”因后半句称呼有误，庒琂再板正：“大嫂子怎么样了？”
竹儿摇头：“大老爷被抓了。”
庒琂惊得一愣，手绢从手中落到地上。
子素没话，缓缓蹲下为庒琂拾起手绢。那会儿三喜已换好衣裳走出来，听到竹儿说大老爷被抓，就问：“姐姐，大老爷怎么忽然被抓了？”
竹儿摇头，或不知，或知道不肯言说。
脱了庒琂的手，竹儿飘然出去回寿中居。
当下，庒琂对子素道：“走，我们过去瞧瞧。”
子素把手绢塞在庒琂手中，转身坐到炕上，冷冷道：“我不去！”
庒琂“嗯”应了半句，故向三喜递眼色。主仆两人一前一后出去，也往寿中居去。
出了镜花谢院门，转角便是寿中居外院。才立身到外院，眼前便看到丫头们进进出出，仆子老妈子们层层堆堆在院中站满，议论纷纷。一时，又见大姑娘庄瑚领丫头匆匆进来，穿过人群往里头去。
庒琂稍定下脚步，看几眼。庄瑚那一身走过，她们相互都看到对方，只庄瑚装是没见着，也不招呼她。庒琂心中揣测，庄府突发事似颇为严重。
走近那堆下人们跟前，下人们止住议论，侧身给庒琂让道。方要在往里头走，身后响来一阵珠翠叮当，转头看，这才见慧缘来了。
慧缘通头凤冠霞帔装束，一如今日成亲模样；此刻由一名丫头子扶着，身后跟两名婆子，边上跟两名提灯的侍从。庒琂想转