”
肥九道：“是这样说，可那家人穷坏了，合着欺瞒算计人。明知道小媳妇儿有那病，几个银子就出手了。这等便宜，放给谁谁不要？我瞧着那媳妇儿若是没病，人倒是有几分样子。”
曹氏笑道：“那怨得谁？这事儿到后来，马家的人怎就被抓了？既然不服告到官府，抓也是抓那家人呀？反被告，这传出去丢人不丢？”
肥九道：“太太不知，马婆子退人不成，回来日夜驱赶小媳妇儿，小媳妇儿以病赖着不走。婆子气了，日夜打她。想让她早死心走开。谁料，下手重些，竟把那小媳妇打死了。”
曹氏听毕，愣了半天缓不过神来。
这方，马大脚泪流满面哀求，请曹氏一定要救她父母出监。
曹氏开始还骂马婆子狠心歹毒，转念想老太太交代下来的手工活没人做呢，再叫人来做还要一一给姑娘小子们量身，颇费心神。因此，叹息道：“官中判下没有？”
肥九道：“指着这两日就判。那家人联起亲朋好友闹公堂，要官府判个一命抵一命。”
曹氏琢磨道：“若说那小媳妇儿有病，也挨不过几日。即便让养着，能养好？”
马大脚道：“我娘说媳妇儿咳出血了，赶早晚的事儿。谁知走得那么快。”
曹氏冷冷道：“能自然死就不干你们的事儿了，谁叫你们急着叫人死？看如今你们也落不下半点儿好。这便是报应。”
马大脚跪下，磕头哀求。曹氏看不过，便让她先回去。稍后，让肥九到库房找人裁下些缎子，送去马家给小媳妇儿包裹。同时，叫贵圆着人打点些银子找外头，大致让人去官府私了。到了晚上，马婆子出来，领着马大脚来给曹氏跪谢。
曹氏道：“帮，是有一回二回，回回都帮。那不是帮，是变成我自个儿的事儿了。你说我跟你们没亲没故的，我折腾这干嘛？”
马婆子献媚道：“那是太太心善，周济我们。话说太太这一等一的善人儿，哪能见死不救？别说太太身在富贵乡里，不沾世故，我们瞧着，太太是活佛神仙，即便不亲，向着个个都是亲的。心佛无边，善念齐天。我们这样的人家，日后日日夜夜供香祝太太长命百岁，逢人必要传颂传颂。”
曹氏被捧到心里去了，脸面上不太受，心里美滋滋。于是说道：“行了行了，这些个话你给我们院里的狗说去吧！给我说这些不顶用。那散出去的银子，我当是你们攒我这儿的。后头姑娘们的衣裳劳工，别朝我拿。”
马婆子笑道：“哪里的话，太太放那么大的恩给我们。我舔着也得给太太添出金丝儿来，哪里还有脸朝太太拿银子。”
曹氏道：“呵，你满嘴臭水儿，抽出丝儿来缝，怕哥儿姐儿们不愿意穿。”再招手让马婆子上跟前，道：“今年