：“二哥哥带狗出去玩耍，三哥哥兴许找贝子去了。这会子应是在府外头呢！老爷真找去，未必能找得见。”
老太太疑惑道：“你知道怎不早说？”
庒琂道：“二哥哥来带狗我怎么知道呢，三哥哥才刚不是来镜花谢了？刚老太太生气，我恍惚了神没想起，也以为在这边。现听这么说，我才想起他要去请贝子肃远了。都是我一时恍惚，请老太太太太老爷责罚我。”
庄禄犹豫着要不要去，她女儿庄琻听说肃远要来，便有些兴奋了，催促道：“老爷赶紧出去把他们押回来，放着一家子担忧不顾，三弟弟倒真会跑。”
曹氏见女儿这言语说话，有些过头了，便咳向她示意。
庄琻着不顾她母亲示意，又对老太太道：“老太太何须担心，才刚吓死我们了。这会子真相大白，该里头好好坐着等看戏。这外头怪冷的呢！”
她又招呼身边的姐妹都围过来，一同扶老太太。
庄瑚、秦氏也想赶紧了事，便附和。
曹氏对她丈夫庄禄示意眼神，大致是不要去的意思。庄禄收手叹息，示意仆子们散去。便和庄熹跟在老太太身后，护送众家眷去厅里。
老太太行一半路，停下道：“听说你们在陪客人，你们就去吧！我们娘儿去花园后头阁楼，你们要是有孝心，让人起几口大火炭笼子，让我们都暖和暖和。外头小子两个，赶紧叫回来，那狗看着面目凶残留不得，赶紧的放了吧！”
庄熹和庄禄垂首勾头应答。
末了，庄禄急向庄瑚示意，让她赶紧安排炭火。
众人到了后花园阁楼。
这处院子建造设计颇为巧妙，按春冬、秋夏布局。秋夏有宴，家眷在阁楼之外赏戏，四处茂竹修林，花草茵绿，极其清凉。春冬有宴，家眷在阁楼之上，内置火炉，可焚香炭笼，温暖生香，壳在内向外品戏。如今值深冬，该上用场。
上了阁楼，各有位序。老太太依旧是靠中心主位，两边是太太们的坐席；前后有小矮桌子子，府上姑娘小子们的地儿；后头是高桌高椅，是姨娘们专用的，姨娘们往后头看戏，只能听，大体看不清什么，总归她们没什么身份，只管陪着，不敢逾越，也不敢有异议。
众人排位有序引请坐好，秦氏和庄瑚示意丫头们端上茶果。曹氏只对老太太献殷勤，只给老太太主桌上伺候。
停毕，刀凤剑秋从小姨娘的院子那边回来了，似有事禀报，悄悄到庄瑚跟前，拉她往边上去，悄声说了几句。
庄瑚听后，诧异神色，示意她们退后，自个儿去拉住曹氏说话。
庄瑚低声对曹氏道：“太太，才刚说外头有人找。”
曹氏还想多伺候着老太太，不曾想听到了这些，拖着声道：“谁啊？