七月半,鬼门开,百鬼游。
中元节,俗称七月半、鬼节,佛教称之为盂兰盆节。神州地域广博,各地习俗虽不相同,但目的皆是——祭祀,故中元节与除夕、清明和重阳,并称为“祭祖大节”。
天色微明,偌大的姜家村已是热闹非凡,男男女女,老老少少,数百人齐聚宗祠,焚香祭祀,祈求列祖列宗保佑族人安居乐业,保佑家族万世永昌。简短而庄重的祭祖仪式结束了,家主姜万山一声令下,族人们不敢耽搁,各司其职,分头行事,还有几个小时,姜家中元之会便要拉开序幕,在那之前,来自****的猎魔人们会陆续赶来,粗略估计,只怕届时总数将超过千人,这不仅是神州,甚至是整个东方乃至全球猎魔界的大事,千人齐聚,共襄盛举。
姜家村外有条小河沟,上有一座石桥,可容车辆通过,是入村的唯一途径。不过今日却严禁汽车驶入,石桥上,十数名姜家青壮族人分居两侧,列队迎接来客。姜尚风和姜尚凡两人,一左一右站在桥头,看着陆续驶来的车辆被族人引导至马路对面的空地停放,一位又一位猎魔人朝这边走了过来,有手持请柬前来的,也有慕名而来的,有认识的,也有不认识的,他们之中,有传承久远的世家代表,也有三三两两结伴而来,还有单身赴会。这许多形形**的猎魔人们,脸上均挂着笑意,相互打着招呼,若在平时,大家难得见上一面,此刻却齐聚一堂,姜万山远远望去,心中感慨万千,姜家已有多久不似今日这般热闹了。
今日的会场虽建成不久,但却并不简陋,古朴典雅的院子,四处栽种着花草,共分三进,面积不同。第一进略小,是主桌和重要来客;第二进最大,是接到请柬的各大世家和个人;第三进则是为那些慕名而来的客人们准备的。若是来人过多,场外还有临时搭建的露天凉棚,可再安置座位,不至于冷落了任何人。正值夏季,天气炎热,室内装有空调,凉爽舒适,上百张桌子,上千张椅子,杯碗盘勺,一应俱全。
姜万山身为姜家家主,又位列“神州五绝”,身份地位尊崇,自不必亲自前去迎客。此事交由姜尚风和姜尚凡,他二人执掌家族生意,常年在外,精通人情世故,当然不会失了礼数,正面带笑容,拱手相迎,虽来客众多,但却有条不紊,逐一被族人引到席位就坐,又有家族女眷送上茶水,安置妥当。
来客陆陆续续到达,鱼贯通过石桥,有的穿着正式,更多的则随意搭配,猎魔人们本就不拘小节,见怪不怪,无人会在意这些细微之处,短袖短裤,民俗服饰,甚至还有喇嘛装。不错,正是喇嘛,桥头上走来两位喇嘛,一高一矮,一老一少,老的矮些,一颗圆圆的脑袋,皮肤黝黑,黑里透红;年轻的高些,白净的脸上戴着一副眼镜,正对姜家两人合十行礼。
有人见姜尚凡亲自将