看着面前为数不多的几分文书，洛丹卡尔的脑海里一片空白。他试图从一片泥沼中拖回自己的思绪，但是失败了。
卡尔王略显丧气地把羽毛笔放回了墨水瓶里，不得不承认，他的确是老了。
年轻时仿佛无穷无尽的力量如今已经枯竭，每天清醒的时间超过五个小时以后他的思考就会变得很艰涩。睡眠的时间也一天久过一天，有的时候甚至会出现意识清醒了，身体却动不了的情况。
虽然不想承认，但是他的确是败给了时间，他不得不为此付出了巨大的代价。
传说中精灵的国度拥有让人不老的神药，因此当九年前西泽尔蓄意挑起与莫诺黎司的战争时，卡尔王选择了可能是他人生中筹码最重的一次赌博。
将战争带来的怨愤全部推到西泽尔身上，将隐藏的反对派和有叛乱趋势的人全部送上战场，为了寻找到传说中不老的神药，完成让圣-费奥列提成为世界上最强大国家的愿望，卡尔王在这九年之中燃尽了他剩余的一切精力。
但是他赌输了，没能找到不老的灵药。但这也是正常的，假如有这样神奇的药，人类又怎么可能像现在这样击败莫诺黎司呢？
那些传说中的英雄，可以用巨弓将飞翔的巨龙从天空射落，用长剑斩碎龙鳞，还可以制造出撼天动地的强大构装体，将巨龙活生生撕成两半。
假如这些人还活着，那么卡尔王怎么也不敢产生统治世界的野心。可惜他们已经随着巨龙时代的落幕死去，没有了龙的威胁，精灵也再不足以被人类畏惧。
但同样可惜的是他的身体也支撑不住了。如今看来，统治世界这个愿望只能交给他的儿子，和他一样出色——或许还比他优秀一点点的长子罗兰德·杰苏斯·贝尔纳多特来完成。
既然无法继续处理政务，卡尔王干脆摘下了眼镜，背着手走出了他的会客室，走到了顶楼的露台上。
只是这一点点路程就已经让他的后背被热汗打湿，卡尔王轻蔑地撇了撇嘴，把腰挺得更直了。
阳光下的圣-埃提恩充满活力，繁忙又欢快。虽然圣-埃提恩是一座内陆城市，却毗邻一条天然的大运河，这条运河的存在为圣-埃提恩持续不断地带来着活力。
码头上的工人们扛着沉重的货物从船上哼哧哼哧地小跑下来，这件工作很累，也许他们会抱怨，可卡尔王却很满意，因为经过他的努力，这些人每扛起这么一袋沉重的货物都可以赚到一法诺，只要扛上八袋，一天的生活费就已经足够了。
除此之外，船上也有穿着比较整齐的人走下来，有不少都身上都穿着皮甲，佩戴长剑。这些人里既有前来王城学习的炼金术士，也有来圣-埃提恩朝圣的骑士。
这样的人每天都有，指望从装束上区分他们是