看着跪在榻前的次子，眼角缓缓流出几滴混浊的泪滴。
他想要伸出手去抚摸这个从小就被自己过继给兄长，后面又回到自己身边的次子，但他已经虚弱到连抬起手的力气都没有了，吴应麒见了，连忙握住他那干枯如柴的手，贴着自己的脸颊。
「父皇……」吴应麒含着泪水，低声呼唤着。
吴三桂用力吸了口气，言语断断续续地说道：「麒，麒儿……你，你大哥和娘……多半已经死……死了，我就只剩下你，你一个孩子了。」
「父皇……」
「你，你别说话。」吴三桂挣扎着想要起身，一旁的胡国柱连忙上前将他扶着坐起来，随后，吴三桂大口喘着粗气，道：「从今日起，你，你便是我大……大周的太子，等，等我死后，你继位称帝，即便是……死在荒野，也切莫向夏，夏军投降。」
「儿臣遵旨。」吴应麒哭着跪倒在地，说道。
交代完这一切，吴三桂好似用尽了身上最后一丝气力，他缓缓闭上双眼，伸出被褥的右手随即无力的垂落下来。
「父皇！」
「陛下——」
在吴应麒和一众将领的悲喊声中，一生行不忠不孝不义之事，声名狼藉的吴三桂咽下了最后一口气，离开了人世，他死的时候年仅43岁，正当壮年。
吴三桂驾崩后，吴应麒便继承他的遗命，在军中继位称帝，改明年年号为平夏，尊吴三桂为太祖高皇帝，母后张氏为孝慈皇后，先太子吴应熊为孝恭皇帝。
同时，他也恢复了丞相制度，任命胡国柱为左丞相，郭仕图为右丞相，以堂兄吴应期为大将军，封楚王，王屏藩升安国公，军中诸将也都有封赏。
吴应麒的大肆封赏的确挽回了部分低迷的士气，他虽然有心想要向夏军复仇，但他也知道敌强我弱，一意孤行只会自取灭亡，只能下令将吴三桂的遗体装入棺中，三
军披挂素缟，大军北上返回太原。
吴三桂病亡和吴应麒称帝的消息很快就传遍天下，当苏言从锦衣卫那得知了吴应麒的年号和他给吴应期封的爵位后，笑着对身边的皇后说道：「这吴应麒可丝毫不掩饰他对国朝的恨意，平夏不就是想要平定大夏么，还有那吴应期的楚王爵，明摆着就是想恶心朕。」
郑茶姑怀里抱着不停乱动的苏唯泽，听了他的话，不禁眉头微蹙，她不赞同地说道：「陛下，此獠如此猖狂，应该尽早将其平定，彰显国朝威名。」
「哈，不妨事，不过是灭亡前最后的疯狂罢了。」苏言依旧笑着说道，他显然没有将这件事放在心上，这也正常，那吴应麒眼看着就要灭亡了，没必要和这个走上末路之人置气。
他伸手从桌子上拿起拨浪鼓，在自家儿子面前晃了晃，那拨浪鼓在摇