们还是从长计议。”
石碾，鲁莽两人排着胸脯道：“庄主莫要担心，我兄弟俩自有对策，如若不敌使暗器脱身还是不难。”
刘元吉难以割舍的神情道：“那本庄主就在此备下接风酒等候两位兄弟凯旋？”随后喊道：“拿酒来，本庄主要为石、鲁饯行！”
“早日凯旋！”
卧龙山庄大院内每人手端酒碗，为石碾，鲁莽两人饯行……
届时京城。
威严皇城，内殿暖阁，金丝蚕被的软榻上侧坐一位两鬓斑白的老者，他身披黄锦袍，膝盖虎貂皮，神情悠然的品着对面华丽贵妇精心研磨的上好夏茶。
软榻之人正是大庆国皇帝，宋庆元，而他对面制茶贵妇则是辛贵妃。
软榻下方的几案也有茶具，侧边端坐着一位老者，身穿紫色云鹤花锦朝服，腰系金带挂玉佩，五官眉目跟余小薇五分相似，虽然年迈，依旧能看出他年轻时的盛貌，此刻正形态拘谨的小心品尝辛贵妃盛的夏茶。
此人正是大庆国三品重臣余斌，掌管尚书省兵部的余尚书。
庆元帝眯着眼打量下方余老尚书：“余卿，这新鲜的夏茶味道如何？”
余尚书闻言立马放下茶器行礼：“陛下赏识，自然是茶中精品。”
庆元帝并未理睬顺其自然的马屁：“夏茶生长迅速，稍有不慎就老化了，所以得抓准时机才行，可比春茶、秋茶麻烦多了。”
余尚书并不清楚老皇帝的苗头，只得继续顺溜拍马：“陛下果然博才，微臣学到了。”
两鬓斑白的庆元帝侧望窗外：“听说南方雨水充沛，朕好些年没品尝到南方的茶叶啦！希望明年春茶朕能亲自摘上一把。”
兵部尚书余斌心头微震，随着皇帝陛下望向南方：“陛下，南方年年丰收，陛下随时都可前去采摘。”
老皇帝看了他一眼：“那也得等朕将路上扎手的荆棘拔了才行啊！”
尚书大人眼皮一跳，连忙俯首：“微臣明白！定将荆棘连根拔除。”
数息无言。
余尚书本打算端起夏茶继续品尝，哪知老皇帝突然开口：“南方如此热闹，朝中可有什么反应？”
他连忙放下喂到嘴边的茶杯：“朝中大臣都无人谈论！”
老皇帝斜靠软榻，瞥了他一眼：“余卿，你退下吧！”
余尚书瞧了瞧几案一直没来得及品尝第二口的上好夏茶，干咽了口水叩首：“遵旨！”
回尚书府的路途，余尚书心头一直揣摩老皇帝传他的用意，认为老皇帝在担心蜀地问题他这个兵部尚书处理不好，又不断回味着夏茶的味道，这半上半下的吊着胃口最噎人，都君臣半辈子了，依旧摸不清老皇帝的圣意。
老皇