一杯茶将将喝完的光景，前后胡同住着有几代交情的街坊陆续走进酒楼，正好第一道头菜也端上桌，打小混不吝中年才贩皮货发家的瘌痢六满面红光招呼街坊们入座，忙前颠后的，也不摆六爷的谱了，都是知根知底的，瘌痢头得瑟不起来。
请了李家太爷坐了上首，李家小三子在阳关州衙吃皇粮，听说是州尉大人手下两名正印官之一，那可是了不起的大人物，放到县里去就是县尉，与知县老爷平起平坐的大官。说道李家祖宗庇佑，眼看就要发家，不知啥时候就会在外边起大宅子，邻里乡亲的，话里话外也都以李家小三李正瑶为荣。
今日宴请，八成也是冲着李老太爷来的。两月之前，李家的看门狗好死不死跑到瘌痢六家门口撒了好大一泡尿，被骚味熏得七窍生烟的六爷跑出来就是一棍子，完了还叉着腰口沫横飞骂个不停，引出了狗的主人，结果就是和李家眷属好一场口舌之争，瘌痢六从茶馆里听得前任州尉已经下了大牢，李三也受了牵连，毫无顾忌地和李家上下撕开脸对骂。
没几日却又听说李家小子还在州衙，官当得好好的，顿时一阵后怕，老着脸上门赔礼，还托邻居请来李家爷俩好吃好喝。
六爷安顿好街坊，一脸谄笑对着李老太爷，“太公今日得喝两盅，您身子骨金贵，今儿小六子特意给您备了二十年陈花雕，您得给点面，让小六敬两盅。”
李太爷矜持地颔首，这瘌痢六，打小就是给骂大的，不骂成不了人！本来今天家里还有客，不打算来的。不过街坊邻居这么多年，李太爷和瘌痢六的父母都是光屁股一起玩大的，教训归教训，犯不上反目成仇。前些日子的小纠纷，一笑便可了之，今日不来，瘌痢六恐怕不得安心。
三杯酒下肚，桌上的气氛顿时活络起来，胡同口面馆的张掌柜咪咪笑地问李大爷，“三官儿在州衙当值，那可是大都督身边的红人了。这阳关城守不守得住？您老给我们个准讯，安民告示上说的叫咱们安心过日子，可城里的大财主们早跑了个精光，剩下只有我们这些丢不下祖业的小百姓。”
急性子的刘大个子忙接话到：“就是啊，太爷！真要守不住，咱得撒丫子！听说德州城里给鞑子杀了个血流成河，宅子家当没了，可以再去置办，这命可只有一条啊！”
听到有人开头，瘌痢六赶紧竖起耳朵听，三月前他重资淘换了一批丝麻，打算运往玉门榷场大赚一笔，孰料战事一起，交通断绝，货就砸在手上了。要没这批货，他早逃往南面了，听闻东面蒙真人肆掠，只有南边洞庭王辖下天下太平，有钱人都往那个方向去了。
槐树下常泡茶馆的老炮儿最爱出风头，抢着说道，“什么大都督啊，不过自己脸上贴金罢了！玉门谁不知道啊，老吴家的出了个败子，怕什么来什么，还真就是这败子来