。他强打起精神，抬脚准备前行，却突然全身一震，猛地转头，目光死死地盯着右方不远处的一棵枯树！
寒冬时节，树木凋零，这棵树也不例外。枯干的树干歪歪扭扭的立在雪地上，已看不出来是什么品种，斜斜地伸展出来的枯枝上没有一点叶子，更加没有鲜花，但此时却有一个诡异的影子——一个人影，一个侧卧在枯枝上的人影！
枯树虽然主干已经萎缩，但根却未死亡。来年春天一到，枯树便能再发嫩芽，再长绿叶，再开鲜花。但无论是春天还是冬天，树上都不可能长得出来一个人！所以这个人一定也是从别处来到这儿的。在这样的鬼天气里，一般人是极少会出行的，更加不会出现在荒野中的一棵枯树上。因此，这个人绝对不一般！
凌乘风凝视着不远处的这个人影，此刻人影背对着他，侧卧在一截树枝上。左手枕在头下，似乎已经睡着。但凌乘风明白，此刻一股无形的气机已然锁定了他，其源头就在那个人影所在之处！
“朋友，大半夜地睡在树上，也不怕着了风寒吗？”凌乘风卸下了肩膀上的麻绳，知道一场大战即将来临，口中却如以往一样说着一些不着边际的浑话。左手轻轻地看似不经意地摸了摸右手腕的一个镯子。那个镯子看上去似木似石似铁，在这夜中竟也透出幽幽寒光，一看便非凡品。原来这镯子乃是这个世界特有的“兽灵环”，看似小巧，实则藏须弥于芥子，内含巨大空间，武者收服灵兽后，便可让灵兽居与环中，待到战斗之时便可召唤而出。但唤出后，需得灵兽许可方能收入环中。因此那巨鼠虽然已经重伤陷入昏迷，凌乘风也不能将其纳入环中，只能用雪橇拖着。
“呵呵，凌家小鬼。死到临头了还敢戏谑老夫？”人影声音沙哑苍老，边说边缓缓地坐了起来，转过身子，直勾勾地看着他。那眼神，就好像猴子看见了新鲜香蕉一般。
凌乘风借着月色望去，只见这人不仅眼神像猴子一般，整个人生的竟也好像猴子一般。骨瘦如柴，身形佝偻，金发金眉，尖嘴猴腮，面色泛红。若不是没有尾巴还穿着衣服，活脱脱就是一只会说话的大猴子。
“啧啧！瞅您这面相，应该便是那条土狗的妖怪兄弟，那个姓候的吧？”凌乘风见到老者的面相，心中便已恍然。原来那“千面火狼”阎百变原有两个臭味相投的结拜兄弟，一个名唤“怒雷金刚”候不大，一个则是“石像鬼”石壮。三人多年来打家劫舍，无恶不作。二十年前，凌乘风的父亲本是长风城的一名捕头，在追捕阎百变的时候中了埋伏，虽然侥幸逃的性命，但一身修为被废。虽然主犯是阎百变，但他这两个好兄弟也出力不少。
“嘿嘿，后生眼力不错嘛，老夫正是候不大！”候不大阴恻恻地道，“你伤了我两个不中用的结拜弟弟，就想这么走了？老夫可在这等了