本赛季分区半决赛的战况异常火爆，前四场结束后，除了势头强劲的热火队轻松横扫奇才队外，其余三组系列赛全部都打成了二比二平，连续三场即将到来的天王山之战让球迷们大呼过瘾。
5月17日，分区半决赛先赛两场，坐镇主场的活塞五虎打出了令人窒息的防守，在他们的严防死守下步行者队全场只拿到了67分。
同时，67:86的比分也成为了本轮系列赛的最大分差。
另外进行的一场比赛中，同样是拥有主场优势的球队获得胜利，吉诺比利全场爆砍39分帮助马刺队顺利拿到赛点。
一天后，球迷们的目光再次聚焦于美西球馆，柯艾也将面对他的第一次天王山之战。
系列赛第三场比赛结束时，柯艾一度以为火箭队已经无力回天，直到看见第四场比赛姚麦二人的表现后，他才意识到自己低估了球星的作用。
这几天柯艾一直在构思各种防守对策和能赢下比赛的可能性，看来看去只有对马里昂这个点的防守还有改变的余地。
马里昂目前的打球风格不同于后来，27岁的他弹跳惊人，脚步灵活，无球跑位飘忽。经常能在不经意间甩开帕吉特给自己创造空位。
出色的身体素质和惊人的臂展让马里昂拥有了非凡的篮板才华，这也是德安东尼敢让他打四号位重要原因。
马里昂防守卖力，有良好的补位意识，不过到了进攻端，他完全没有个人持球进攻的能力，很大程度上依赖助攻后的投篮得分，三分命中率也不稳定。
之前柯艾给帕吉特布置的让一步防守策略很成功，但到了进攻端，帕吉特同样也被马里昂的防守限制的很死。
“既然这样，还不如直接放他空位从而继续加强我们在内线的优势！”
没有和任何人商量，柯艾直接自己定下了这场比赛的战术思想。
本场比赛TNT又派出了肯尼-史密斯和查尔斯-巴克利的王牌解说组合，这二人的球员生涯和场上的两支球队颇有渊源，史密斯曾在在火箭队效力六年，而巴克利更是在休斯敦和菲尼克斯两地都待了四年时间。
比赛开始后无论是解说还是球迷，甚至是德安东尼都被火箭队的首发阵容吓了一跳，穆托姆博居然再一次和姚明联袂首发。
上一轮，柯艾用出这样的内线组合尚能让人理解，毕竟小牛队的丹皮尔和诺维斯基都是典型的大个内线。
可是面对2米01的马里昂和2米08的斯塔德迈尔，姚明和穆大叔的组合实在令人担忧，篮球比赛可不是比身高，太阳队这组内线的移动速度本来就比火箭队更快，现在用穆大叔换下帕吉特更是有点自掘坟墓的意思。
大嘴巴克利再次发出无情的嘲笑：