山丘上，错落着二十几间木屋，一条土路从山上延伸下来，看上面的车辙印，平时往来的车马沉重。事先已经有人来通报过矿场易主，公爵要来考察的事情，今天铁矿并没有开工，矿上的管事，领着上百名矿工正在山下等候。
“走，过去看看。”
“参见公爵大人！”看到威廉一行人过来，管事认出了威廉身后的旗帜，带着矿工们单膝下跪，向公爵行礼。或许是事先进行过演练，上百人竭力想将动作和话语变得整齐划一，却还是有些参差不齐。威廉看了看这些人，一个个虽然蓬头垢面，衣服破烂，但是身体强壮，看来矿场上的伙食还不错。也是，纯粹靠人力开矿，如果不让他们吃饱了，哪有体力承担重体力劳动？
对于他们谦卑的表现，威廉并不在意，他需要的是他们为自己创造劳动成果，而不是向自己下跪。他说道：“都起来吧。这里谁是管事？”
一个穿着明显比其他人要好的多的男人站在最前面的，听到公爵的问话，赶紧上前两步，谄笑着回道：“回大人，小人是这个矿场的管事。”
“嗯。”威廉点了点头，对管事说道：“你带我到上面去看一看，其他人就都散了吧，该干什么干什么去。”
“是。”管事笑着应下，转过身对矿工们说道，“都赶紧去干活吧。”矿工们一哄而散，三三两两地朝着山上的矿洞走去。
“大人，请跟我来。”说着，管事上前两步想要为威廉牵马，威廉示意不需要。这才在前面走着，带着威廉往半山腰上的矿场走去。
“伯尼和阿尔文跟我来，另外再来十个人，剩下的人在这里等着，准备午饭吧。”威廉并不认为这个小小的矿场上能有什么危险，带十个人在身边已经足够了。
威廉控制着韦伯躲过土路上的坑洼，一边问道：“管事，这个矿场有多少人，一个月能开采出多少矿石？”
“回大人，矿上现在有一百零四名矿工，一个月能开采出的矿石不到五百磅。”一个月五百磅，效率之低可见一般。威廉本来就没有对手工采矿报多高的要求，听到这个数字，也说不上有多失望。
“这些矿工都是哪里人？”
一般来说，为领主采矿的都是抓到的罪犯，或是战争产生的俘虏，不过威廉看刚刚那些人的精神面貌，倒不大像是这两类人，矿上也没有监管的士兵，也证明了这一点。
“绝大多数都是附近那个村庄的，小人我也是，还兼任着村里的税吏。”没看出来，这个管事还是个多面手，身兼两职。
“为什么不用囚犯来采矿？”
“回大人，凯里伯爵的领地上有一个更大的矿场，抓到的囚犯都送到那里去劳作了。”
说是矿山，其实就是一个小丘陵，公爵和管事几句话的