大明以南，泉州府。
泉州向来是这幅员辽阔帝国的通商贸易口岸，车船舟楫络绎不绝，其中不乏各国使节，道士僧人时常出没，极西之地势同水火的回教徒和景教教士在此也相安无事。人数最多的是行商，琳琅满目的货物从几处码头被脚夫和推车从船上卸下送往市集，商人们彼此攀谈，手捧账簿，或喜或忧，而后又进入下一次海上穿梭。
近年来广州府异军突起抢走了许多泉州商路，换做以前更是人头攒动，摩肩接踵。
人人都知道，泉州府最热之处是码头。
却少有人知晓，这里最幽冷之地就距离码头不远，泉州大牢里一年四季如冬。
不同于城内喧闹，这里却是十分寂静，甚至听不到猫狗鸟雀声。方方正正的一排青石砖墙上用朱砂写了八个字“刑法无嬉，罪恶莫瞒”，大门上方雕刻了一只石兽，口中獠牙探出，双目圆睁，怒视进出之人。
四名士兵在一小校带领下拖着个被绳子绑住双手的年轻人走到门口，被押送者穿了件粗布直缀交领青袍服，头绑短巾，眉眼明秀，毫无犯人的颓丧与惶恐。这年轻人抬起头看了眼石兽头，不禁哑然失笑。
小校用刀柄砸他后背：“笑什么笑！”
年轻人缩了缩脖子：“不敢笑了。”
“你个小毛贼笑什么，说清楚。”小校又给他屁股上一脚。
年轻人吃痛，用手摸了摸屁股：“上面这狴犴，眼珠子不见了，变成了瞎眼，按照卦象，不是好征兆……”
小校凝神一看，还真是，石狴犴左眼不知什么时候变成了一个窟窿，再一观察才发现原来是被虫子钻破了。龙生九子，狴犴是牢狱镇守兽，憎恶囚犯，常装饰在门楣，也是牢狱标志。
“关你屁事。”小校作势又要揍，年轻人熟练双手抱头蹲下。
大门嘎吱一声打开来。
里头的一个汉子带了两名狱卒问：“来者何人？”
小校神色恭敬了许多：“许典史，这人叫册旺，在街上对外邦来使招摇撞骗，差点引起一场乱子，抓来关几日给个教训。”
许典史点头：“拿下。”
年轻人被两个雄壮狱卒一左一右架住，拖入门内，紧接着大门关上，仿佛被喂入一张巨大兽口。
被推搡到了一间牢房里，册旺双手也得以再次回复自由，他左右打量着这石室，凸起的一块石板就是床，上铺稻草。册旺鼻子嗅到一股奇异药味，从稻草里翻出几根菖蒲，此外角落里有个已经发黑的木桶，是便盆，稍靠近就被呛得辣眼。
“还是老样子。”他敲了敲门栏：“外面的老兄，我记得这里的鱼杂饭还不错啊？今年还有没？”
“熟客？你倒是识货。”狱卒打了个哈欠：“那