第二章甜汤镇的艾略特夫妇
甜汤镇上的艾略特夫妇最近变得很奇怪，至少在邻居们的眼中是如此。一直以来，乔治先生每天都会早早的起床出门，拿着他的斧子赶着小高驴上山去伐木，不过晌午，高驴便会驮着乔治大弓匠和几根粗原木回来。玛丽安太太通常会在丈夫出门后不久后离开家，去集市上买点面包和青黄油，然后给路边玩耍的孩子们点零花钱或糖果，路过布料店时总会和老板娘德丽尔聊上一阵，顺便和老板娘的女儿玩儿一会儿，以极低的价格买点碎布角料什么的回去，路过神殿，总会进去祷告到晌午。
十几年如一日，他们夫妇的生活极其有规律。
珠宝匠劳尔望发现最近夫妇俩总是昼伏夜出，行为举止变得异常的古怪，时而喜形于色，时而忧心忡忡，即使去集市上买东西，也只是草草与人交谈几句，便匆匆往回赶，不再邀请任何邻居和他们的孩子去做客。回去的路上还不时回望，好像生怕有人跟踪似的，家里门窗紧闭，好似一个守卫森严的古堡。
艾略特夫妇并不是贵族，只是普通的自由民。不过在这个小镇上，还是有一点名气的，乔治先生是这附近最好的制弓匠。
弓，特别是长弓，是祖辈生活在飞鬃列岛上的夏湾人最喜爱的武器。传说从太古诸神教会人们狩猎以来，人类就开始使用这种古老的武器为自己的生存拼搏。这片土地上的工匠能做得出大陆上最好的弓，当然夏湾人的箭术也是冠绝大陆，大陆南方的绒兰有一句古谚语“十五岁夏湾少女射出的箭也能穿透我们骑士铠甲的缝隙”。原意用来讽刺冬日蔷薇战争中自家绣花枕头般不堪一击的贵族骑士们，结果后来却渐渐变为对夏湾人高超射术的颂扬。
无论如何，几个纪元以来，夏湾人凭借其出神入化的箭术，非凡的才智和勇气，坚韧不拔的精神蜚声大陆，夏湾长弓手在历次战争中更是缔造了一个又一个史诗般的传奇。
对于射术精湛的长弓手来说，一把好弓必不可少，良弓甚至是战士们的第二生命。作为技艺高超的弓匠，自然也是备受尊重。
很显然，乔治先生的手艺在附近绝对是最好的。
他的太太玛丽安，也是远近闻名的裁缝，玛丽安太太心灵手巧，甜露堡的贵妇人和尊贵的小姐们总是喜欢把从夏湾港进口回来的高档面料和图纸一并拿给她做，也从不担心她会做坏。因为在十年前，冕茵露城举办的那场紫水晶舞会，夏湾大公爵的长女琳嘉德就是穿着玛丽安缝制的银色涟绒晚礼服出席，娇楚动人的她立刻成为那一晚永恒璀璨的星。
之后的故事很老套，南部河谷溪地年轻的守护大公蒂巴拉德在宴会上与她一见钟情，随后以姻亲构筑了今天两个公国牢固的联盟关系，据说，蒂巴拉德选帝侯很有可能在未来的竞争中脱颖