是从各小组抽来的，工分虽不高，但也属于雅活，要有些后门才可以揽到这份活。组长是民兵排长程月桂兼。副业组有四人，分别负责豆腐坊、粉坊和养猪，组长是贫下中农协会小组长、党员张福玉兼。再剩下的，就是生产队的几大巨头了。
生产队长，杨玉亮。已是十几年的老生产队长了，喜欢凑鼻子，大概是鼻窦炎比较严重的缘故吧，人又高又瘦，走起路来一摇一晃，大家在背后都叫他“尧晃子”。副队长杨玉忠，又高又大，人家叫他“笑面虎”。会计程瑞芝，老初中毕业生，会计方面的一把好手，人称“铁算盘”。这三人是队里“政治局”，按职务高低有一定级差，吃皇粮，平时不记工分，年终由生产大队根据本生产队的收入状况，综合全大队其它生产队的总体水平定，原则是就高不就低。本队收入水平高于全大队平均水平时，按本生产队的收入拿最高工分。反之，由大队统筹，补足到全大队的平均收入水平。
民兵排长程月桂，他是个秃子，但成年累月总会戴着一顶洗得发白的帽子，家里排行老五，大家人前人后叫他“五秃子”。说归说，喊归喊，就是没有人敢当众掀他的帽子，其实谁都知道他头上一根毛也没有，但帽子就是碰不得。谁动，比动他祖宗坟头上的一寸土还伤心呢。但他人缘好，跟他搞训练，或是打药水治虫，人人都乐意。
马林西高中毕业的当儿，正是赤日炎炎的盛夏。
第二节报酬减半的男劳动力
七月里，骄阳似火，久旱无雨，用老农的话说，田里干得能打着火了。
然而，男人们的农活，丝毫也不能耽误，季节不等人哪。这时候的农活，是积造草泥塘。除了上河工修水利，积造草泥塘算是一年中最脏最苦最累的活了。
上河工修水利，是重活，一般是冬天农闲时，最多是消耗体力。积造草泥塘却不一般，非但是重活，脏活，再加上高温暑伏天，别说劳动了，人往田头一站，什么事都不用干就汗流如注了。但是，马林西跟所有的男人们一样，不得不面对如此艰难困苦的重活。
这是一种什么样的重活呢？马林西觉得，它绝不亚于囚犯们所服的牢役。先在水稻田头的排水沟边挖好一人多深的大坑，然后沿着田埂沟边将草皮铲进沟里，再将青草和沟底的淤泥一起铲进粪桶，担到事先挖好的坑里，撒上粉碎的棉籽饼，揉碎的磷肥、大粪和青草，一边倒进去，一边用粗柄长齿的钉耙反复搅和。搅拌看上去是个轻活，但当马林西握起那钉耙，却感到非常地沉，只三五下，就再也举不动了。
还是去铲泥吧。马林西站在沟底，一米七四个头的他，居然看不见地面，他挖起一铲淤泥，准备放进沟口的粪桶，没等碰到粪桶就全滑落到自己身上了，立刻成了泥人儿。他赶忙到另一条水沟里洗把澡，爬上