从水晶球前直起身子，长老艾德瑞隐隐听到自己的脊背和肩膀嘎吱作响，尽管才进行了十分钟左右的通话，却觉得整个身体酸麻僵硬。
老了！他叹了口气，人变老了真是辛苦。
适才在水晶球中见到月石城的利泽耳时，他才发觉时间过的有多快。记忆中利泽耳还是个活力四射的金发少年，即便在祷告时也不肯安生，总会在袍袖里窃藏一袋劣酒，自以为神不知鬼不晓时暗暗饮上一口。
而今连利泽耳的须发也成灰色，艾德瑞则全部花白，他不禁抢到镜子前，仔细端详这张近乎陌生的脸庞。
太老了，艾德瑞摇摇头，国王塔里昂陛下可不喜欢衰老的家伙。陛下痛恨行将就木的一切。
“罗素。”他唤来自己的侍者，“好孩子，请给我准备一件干净的白袍吧。”
白袍会显得睿智一些，等一会儿还要向国王进言呢。
罗素领命而去，艾德瑞则需要坐下来好好休息一下，在面见国王之前他要赶快养好精神，到时候绝不能露出一丁点儿的疲惫之态。
老人闭目养神，回想刚刚利泽耳传达来的消息，这消息来的正是时候。
初秋的午后最是令人乏困，不知不觉间他的思绪变得模糊，仿若飘摇不定的一缕轻烟，毫无头绪地回忆起往昔的时光。
梦中他又回到水晶球前，晦涩的魔法变幻成难以辩识的烟雾，在球体内沸腾盘旋。一时间艾德瑞哑然失笑，他当然知道这是个梦，因为自己曾无数次怀念这个场景——他第一次操作水晶球进行占卜的时刻。
这是一场灾难，老人记得很清楚。当他第一次诵念咒语，并试图将意识集中在混沌的球体之中时，水晶球却并未向他展现任何景象，只有耳畔如幻觉般轻响的蹄声，踏踏踏地萦绕在他周围。
然而当年的主教大人明确告诉他，在占卜时，尤其对于他这种初学者而言，水晶球中只会显示画面。至于那蹄声，只可能是艾德瑞打瞌睡的产物，并因此责罚他打扫了一个月的便桶，断定年轻的艾德瑞“没什么天赋”。
而今艾德瑞已成为都城参星塔上的长老，专与水晶球为伴，即使是主教也要向自己请教这方面的学识。他不禁笑出了声，看来地位再高、学识再丰富的人也有判断错误的时候。
他倾身向前，双手捧住烟雾缭绕的水晶球，想要看看自己年轻时的模样。年轻时他们经常这样做，把水晶球当成镜子，在枯燥的学习中开会儿小差。他记得自己当年有一双湛蓝明亮的眼睛，而非如今干涸的灰眸。他望向水晶上的影子，突然间……
火焰。
蔓延了整个城市，残暴而贪婪，剧烈地爆炸声不断响起，热浪扑面而来，艾德瑞不得不眯起眼睛。
这是一场从天而降的