之面面相觑不已，上又不敢上，退又不敢退，全都傻愣在了当场，形势显然已到了失控的边缘，可就在此时，一声喝彩却是突然从堂口处传了来。
“大人。”
“叩见大人！”
……
众衙役们循声望了过去，入眼便见一名年近七旬的紫袍官员正缓步行上堂来，顿时全都慌了神，忙不迭地全都跪倒在了地上，此无他，只因大理寺卿吕德利到了！
“末将左领军奉车都尉陈曦见过吕大人。”
陈子明虽是不曾跟吕德利打过交道，可当初在程府夜宴时，却是曾远远地见过其人，以陈子明之过人记忆力而论，自是一眼便将其认了出来，尽管不曾将提溜着的严颜放下，可口中却是客气地见过了礼。
“叫陈都尉受委屈了，此皆严颜其人胡乱作为，断不能代表我大理寺之意见，还请陈都尉姑且将此獠放下，老夫自会处置于其。”
吕德利并未理会那帮子衙役们的跪下见礼，缓步便行到了离陈子明不过五步的距离上，很是温和地拱了拱手，语气平淡地提议了一句道。
“不敢，卑职只是一时义愤，出手稍重了些，虽说事出有因，却也不免有扰乱公堂秩序之过，不敢狡辩，还请吕大人一并处置了去。”
陈子明压根儿就没打算将严颜当人质，先前之所以狠辣出手，也不过是不想平白挨打罢了，而今，吕德利既是出了面，陈子明自不会过于己甚，谦逊地回应了一句之后，随手便将早已被吓得瘫软的严颜放在了地上。
“吕大人，您来得正好，这厮……”
严颜往日里跟吕德利之间的关系其实远谈不上和睦，甚至还有些紧张，此乃官场常态，大体上正副职之间，从来不可能会是一团和气，古今中外概不例外，可眼下么，见到吕德利的面，严颜当真就像看到了救星一般，卜一落地，一骨碌便跳了起来，叉指着陈子明，便打算狠告上一记黑状。
“闭嘴，尔滥用公器，已是渎职枉法，老夫定要参你一本，还不退下！”
吕德利其实早想将严颜这个野心勃勃的副手打压下去，只是一向不得便而已，而今么，既是抓到了严颜渎职的把柄，又岂会让其好过了去，压根儿就不曾给其将话说完的机会，便已是板着脸，厉声呵斥了一句道。
“下官，下官……，哎，下官告退。”
官场上从来都是官大一级压死人，更别说正职呵斥副手乃是常态，值此把柄被拿之际，严颜实在是没胆子出言顶撞吕德利，尽管满心的不甘，也就只能是无奈地叹了口气，就此垂头丧气地退出了大堂。
“老夫御下不严，叫陈都尉见笑了。”
吕德利从前隋开始便一直在司法机构里打混，早年便是太原府司法参军，开唐后，又曾在