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那押纲官来自京师，晓得这对被半路塞上来的搭乘者的身份后，倒不敢过于冷慢，只在每一站交卸转纲之际，总是令随从先请二人另寻个地方歇着，美其名曰“莫被差夫们冲撞了”
如此两三回后，邵清和姚欢岂有不明白的。
日光之下，并无新事。公物运输过程中，侵盗无可避免。纲运是苦差，却也是肥差，从韶江到南雄关、大庾岭，再从赣江到长江、大运河、汴河，这一路多少环节，都能有机会从公家物资里揩下油水、薅下羊毛来。
咖啡生豆单位重量价值一般，也便罢了，那些香药里的精色品类，皆是价值不菲，以沙土填入，换得半袋香药藏匿后卖了，只怕已够普通人家吃一年。
这日，到了扬州附近，纲运船队要从长江转至运河，押纲官又遣人将二人带到离码头颇远的饭肆中，既是客气也是命令地告知他们，何时再去运河边上船。
二人老实应承了。
扬州毕竟是大码头，虽经五代战乱，太平百来年后也渐渐恢复了元气，繁华里透着精致，便是这僻静处的小饭馆，亦整洁干净，烹饪的煮软兜（鳝鱼）更是肥腴入味。
“你看这鳝鱼，应是活鱼入沸水汆去粘液，捞出钉个钉子，划去脊骨，剥离已经凝结的肚中血块，再入油略炸，沥去油，用清酱汁闷煮，才能这般无腥、弹牙又滑嫩。我回京也做给你吃。”
姚欢知邵清爱吃水族鱼鲜，一边给他夹软兜，一边唠叨菜谱。
邵清出于素来的习惯，出门在外，却总是对周遭保持警惕。
他咬了几口鳝鱼，目光投向窗外时，不远处河边的一伙人，令他定住了眼神。
“当中那个，似是蔡京。”
邵清对着正在啃鳝鱼的姚欢，低声道。
“嗯？”
姚欢也是唬了一跳。
夏日蚊虫颇盛，店家并未大开窗扇，微微一条缝，可供二人从里看清外头，河边忙着往船上运东西的那一群，若非走近，却是看不分明沿河这些小饭铺里的客人的。
当初礼部院试时，邵清去给锁院中的考官们作当值医官，见过蔡京。
邵清道：“确是蔡京，与他相谈的那中年魁伟男子，是谁？”
姚欢定睛细辨，答道：“是童贯。”
……
河岸边泊着两艘船，船型不大，远望过去却仍能看出风帆挺秀、舷窗精美，不似那些外形粗陋的寻常漕船。
仆从们，很快就完成了两艘船之间的货物交卸，箱子不少，也有些更大的物件用蒲草包着，看似橱柜案几。
临了，蔡京与童贯拱手道别，分乘二舟离去。
“这个童贯，可是从前那个叫李宪的监军的义子，打过西夏人