微！无名无姓！平日里弟兄们叫我『虎子』！」我微微躬身问：「虎子兄弟可是这南四平头领？」他点头：「管辖之内，大小事，皆我说了算！」我抱拳：「烦劳虎子兄弟派人至水尾镇通报马首领，只说杨家八女前来投奔！」他笑：「早已派人送信过去，日出时必有回音，烦劳几位姨奶奶缴械而后随我入镇」我们听了，自知必有此一节，故纷纷将贴身短枪、宝刃交出。入南四平，镇中央一处宅院，便是虎子本营，他将我们安置在偏房内休息，又吩咐准备热茶、糕点等招待，但门外院内却有五十名荷枪实弹士兵把守。连日奔波，大家疲惫不堪，吃了些茶点，各自休息，暗暗运用功力调息。直至日上三竿，虎子推门而入，环视我们道：「众位姨奶奶，我家头领有令，要我亲自将你们……押至水尾镇！」他用『押』而不用『请』可见形势并非有利。九妹刚要发作，虎子又道：「首领虽说押至，但我亦用请至！还望众位包涵！」宝芳微微一笑：「看来马首领还记恨当初尖草铺之事，也罢，无论押请，我们去就是了」如此，虎子骑马在前引路，我们步行紧跟，而后又有百名士兵押解，直到傍晚，远望前方一处大集镇。果然是马跃溪老巢，黑压压房屋望不到尽头，围绕集镇堆砌泥土城墙，四角有吊楼岗哨，城门外又设土楼碉堡，俨然是一座堡垒。放行进入，见街道繁华，买卖铺面林立，人来人往好不热闹。行至中央大街，一座气势恢宏大宅，牌匾上两个錾金大字：马府！虎子在前引路，穿过前堂，来至中堂，院内宽阔，四周士兵个个精壮，手握长枪，腰挎短枪，面色严肃。中堂八扇大门尽开，堂内灯火通明亮如白昼，正中央虎皮交椅，上坐一人。此人五十不到，身高过丈，虎背熊腰，秃头圆脸，大眼，蒜鼻，方口，穿着一身黑色绸缎，料想是马跃溪。在他身旁站定一人，中等个头，四十左右，面容清秀，一身素袍像极了落第秀才，此人料是马跃溪手下大将兼任军师林元盛。虎子站在堂外高喝：「禀头领！杨家八女带到！」跃溪微微点头喝：「让她们进来！」虎子冲我们做了个请手势，宝芳在前，我们紧随其后，昂首挺胸进入。站好，大家齐齐单腿下跪，拜：「妾身等拜见马首领！」半晌，跃溪不曾搭话，忽林元盛在旁问：「前番你们攻打尖草铺，已然得手！虽在南四平中我埋伏，但亦为小挫！而后却无故撤兵，后闻杨家出了大事，不知今日到此却口称投奔，是何故？」宝芳回：「首领容禀！……」随即将所发之事全盘托出，最后道：「杨家冤沉似海！可现如今却无家可归，故前来投奔，万望收容！」跃溪听罢忽道：「既真心投奔，为何还长帽青纱遮面？」宝芳忙喝：「除去长帽青纱！」我们随即摘掉帽纱向上抬头。他凶目放光，瞪着眼在我们脸上依次扫过，忽然一拍大腿笑：「哈哈！果然美貌绝伦！国色天香！谁曾想这八位仙子落在我手中！哈哈！……」突然，林