非普通商贾。”
“必非普通商贾？”金暮黎将帕子扔给夜梦天，“这话有意思。”
短须男子微微躬着身，含笑不语。
金暮黎端着架子慢悠悠道：“你跟撖留名跟得好好的……军师地位不低，他对你也算尊敬，处处给你面子，你怎么说换人就换人？”
短须男子忙道：“并非在下不忠不义，而是大当家太过心浮气躁，只会逞匹夫之勇，跟着他，实无前途可言。”
他轻叹一口气，“何况土匪窝中，哪来的前途？”
“这就怪了，”金暮黎似笑非笑，“你当初投奔他时，难道不知他是土匪？不知没有前途？”
“此一时彼一时也，”短须男子又叹，“走投无路之下为撖留名当军师，实属权宜之计，毕竟逃离斑陆城不容易，哪怕暂在山寨苟且偷生，也不愿被纪葵织追杀送命。”
“斑陆城？”金暮黎看向呙队领，“纪葵织？”
呙队领抱拳躬身，习惯了般恭谨回道：“纪葵织，斑陆城城主，当朝兵部尚书纪敏纪大人的远亲。”
短须男子目光闪了闪。
“明白了，”金暮黎指尖叩了叩椅子扶手，“也就是说，纪葵织能当上斑陆城城主，有纪敏一份功劳。”
呙队领垂首不言，默认。
金暮黎重新转向短须男子：“纪葵织为何派人追杀你？”
“萧某先前不知纪城主真面目，便想为他效力，谋份糊口差事的同时，为百姓办些实事，即便不能千古流芳，也能多少树些好口碑，让我的子孙后代不以我为耻，谁知……”
短须男子摇摇头，“斑陆城那么物阜民丰的地方，竟被治理得一塌糊涂，乌烟瘴气。纪敏本人更是四肢懒惰，五谷不分，只喜下属阿谀奉承。城中官吏富商为了巴结他，个个用尽心思，竞相阿其所好。”
他顿了顿，偷眼观瞧金暮黎神色，“他们极尽谄上欺下之能，城内城外百姓常被敲诈勒索，苦不堪言。”
金暮黎并无什么表情：“匪徒说的灾民流民被强制驱赶出城是怎么回事？你可知撖留名等人被逼良为匪的详情？”
“就是因为知晓，且劝善规过无效，在下才决定彻底离开城主府的，”短须男子答道，“京都都察院每年都有官员下来查账，因动静太大，各城城主便很早就能听到消息，于是都赶在钦差到达之前，将辖区境内的乞丐流民全部打出去，不让钦差见到，以获得境无饥忧的优等考评。纪城主也不例外。”
“不同的是，一向风调雨顺的斑陆城，忽然先后遭灾，前年，良田土地都龟裂的严重旱灾让百姓颗粒无收，去年，早早到来的奇冷风雪又使路有冻死骨。”
“前年旱灾时，朝廷拨了款，可赈灾款并未落实到百姓手中，