这时又听安帝道：“小和尚，你叫什么名字？”
金蝉回道：“回陛下，小僧名叫金蝉。金色的金，鸣蝉的蝉。”
安帝道：“金蝉，好名字，你名叫金蝉，却是遇金不馋啊。不过，你说的那种东西，世上若有，岂不是早有人用了吗？我虽为天子，但也不会点石成金的法术啊！你这要求岂不是强人所难吗？”
这时方丈在旁诵了声阿弥陀佛，合什奏道：“启禀陛下，这金蝉年幼无知，请陛下恕他妄言之罪。”
那太后在一旁听了，却开心笑道：“既然年幼无知，何罪之有，他能有此想法，正是慈悲心怀。陛下，那丝绸既是人做出来的，那这小和尚所说的东西也不见得就做不出来。当年先皇祖明帝他老人家也曾有此意，着那尚书监用心去做，可惜虽有得法，但却始终未有合适的做出来。今日在先皇祖明帝所建白马寺中，又有僧人提出如此问题，适逢圣意，也是大吉之兆，你可再安排人在以前基础试试，若是成了，则可方便百姓，不成，也不是我们无能。”
安帝听太后说了，也不敢再说什么，只得应是，但心里却因太后称赞这小和尚而恨上了金蝉，对身旁一太监道：“蔡伦，你掌管尚书监，这件事就由你负责吧。”那名叫蔡伦的太监忙俯身应是。
这安帝本是前朝汉章帝之前太子刘庆之子，在汉章帝建初七年，汉章帝废太子刘庆，重立为皇太子，继位后是为汉和帝，汉和帝刘肇在位一十七年去世，死时尚未及立太子。他的前后两宫皇后，阴皇后、邓皇后均未有子嗣，后宫嫔妃所生诸子中，前后夭折了十几个。因此，汉和帝视宫中为凶地，让以后所生的皇子均由奶娘抱出宫外，寄养民间。
等到和帝驾崩，群臣这才得以寻找诸皇子下落。最后，由邓皇后亲自验定，只找到了宫女所生的两个皇子，长者刘胜八岁，素有痼疾，未便迎立；少子刘隆，出生才百日，乃即令迎入，立为太子，当夜即位，尊邓后为邓太后。但汉殇帝继位不久便不幸早夭。邓太后于是与她的哥哥车骑将军邓骘商量决定迎立前废太子、现清河孝王刘庆的儿子刘祜为帝，经邓骘又去与太傅陈宠等大臣们商议，征得他们的同意便连夜持太后节召招刘祜入宫。
这一年，刘祜刚满十三岁，是为汉安帝，但因其年少，实际上朝廷由邓太后临朝听政。是以汉安帝对邓太后是又敬又怕。随着他年龄渐长，但太后仍不放权，内政由太后定，朝中事又由车骑将军邓骘一手掌控，汉安帝虽然心中日渐不满，但丝毫不敢言表。
此次来白马寺做法会，汉安帝本想在众人面前露一露自己当朝皇帝的威风，故意未与太后商量，临时出了三道他早已定好的题目，要的是众僧出丑，也煞一煞太后事佛之风。
哪知不但未能难住众僧，反而出来一个不