回都尉府客院的时候已经是深夜，内城坊市街巷依然热闹，铺店林立，灯火万家。梁知节听着坊墙另一头飘来的喧嚣人声，感慨道：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。榷场贸易之繁华，果然名不虚立。”元妙英在一旁道：“大梁和西戎、北狄的边庭都设有榷场，梁先生没去过其他榷场？”梁知节摇头。妙英若有所思。梁知节醒悟过来妙英在套话，心口一紧，暗骂小娘子心机，嘴里笑道：“我每日在衙署当值，大门不出一步，见识甚少。”妙英笑笑。几年前分别后，她最后一次听说元璟的消息是他可能去了和北狄接界的河北东路。看来传言是真的。这几年北狄多次举兵南侵，两国时战时和，河东、河北靠近北狄的州府郡县上个月还是大梁治下，下个月可能就成了北狄领地，兵荒马乱，连天烽火。元璟手上有刀疤，难道他亲自上了战场？以他的才学，应该和魏玠一样入翰林院，或者去地方州郡历练，为什么直接去了最危险的北地？他身体一直不好……妙英心里想着事，回过神时，其他亲随都退下了，屋里剩下她和元璟。屋中只点了一盏灯火，帐幔高高卷起。元璟走到床榻边，弯腰坐下。妙英跟过去，端起案旁的茶水喝一口，润润嗓子，也跟着坐下，和元璟胳膊挨着胳膊。元璟抬头看她。妙英俯身脱靴子，小声问：“哥哥，今天要叫多久？”如果还要叫，那今天得换个花样，昨晚太伤嗓子了。元璟：……“出去！”他冷冷地道。妙英不知道他的火气从何而来，愣了一下，抱着靴子出去。快走到门口时，身后又是一声更冷的指令：“站住！”妙英抱着靴子乖乖转身。从头到脚，服服帖帖。元璟冷笑。她每次惹了祸就是这般模样，装乖弄巧，撒娇卖痴，不管用的话就往地上一躺，脖子一伸，大义凛然：“我错了，罚我吧！别不理我，那我比挨打还疼！”从小到大，惯会哄人。元璟垂眸：“筑球规则还记得多少？”妙英道：“还记得大半。”“踢球口诀呢？”“能背得出来。”“拿得动鞠杖吗？”妙英试着活动手腕，“勉强可以。”“去把规则、口诀默写出来，抄写十遍。”“……”妙英回到西厢房，阿吉给她送来一沓纸张：“公子说要你今晚抄写出来，明天等着用。”她找来剪子剪了灯花，坐在窗下伏案默写。……梁知节刚睡下，门上一声轻响。“先生，刘叟回来了。”梁知节立刻披衣起身，迎出门。刘叟就是那个为元璟寻故人的旧仆。刘叟人如其名，长得老相，扮成卖炭翁混进府，进了院子，脱下装扮，和梁知节点头示意，两人一起去见元璟。元璟还没睡。“公子，东西拿到了。”刘叟交上一道令符和几本账册。元璟接过看了看，让梁知节收好令符：“明天开始，你带着阿吉他们去坊市逛逛，银钱从账上支取。”梁知节哆嗦了一下，自己和枝枝小娘子说的话这么快就传到元璟耳朵里了？他掩下惊骇，告退出去。刘叟看出元璟在敲打梁知节，等他走