妙英没来得及换衣洗漱，身上、头发里的血粘结成血块，又脏又臭。元璟怎么样了？他素来爱洁……妙英一夜没睡，手脚发麻，抱着佩刀躺在马车里，昏昏沉沉打了个盹。意识朦胧，总有种元璟带血的手指抬起她下巴的错觉。前一刻，他唤她妹妹，额头紧贴着她，薄唇吐出的气息带着血腥气。下一瞬，他冰凉的手掌推开她，冷静地指挥亲随杀人。她得待在他身边。妙英下定决心。马车停了下来，传来阿吉的声音：“小夫人，到了！”远处起伏的低矮山丘下散落着一座座大大小小的毡帐，最外围修建有简单的哨卡。看到快马疾驰而至，在草地里捡拾牛粪的女人全都掉头往毡帐跑，十几个半大少年簇拥着一个魁梧老人抄起木刀飞奔上来。部落男人都跟随头人出征去了，只有老人和少年留守。“什么人？”少年们喝问。梁知节拿出冯都尉手书和令牌。魁梧老人躬身，用蹩脚的汉话道：“贵人是来收取秋税的？头人不在，请贵人再等几天。”妙英掀开车帘，跳下马车。“乌山，是我。”魁梧老人认出妙英，大喜过望，“乌伦珠！”接着是一串叽里呱啦夹杂着部落语的羌语，梁知节一句也没听懂。少年们也都喜出望外，大喊大叫着拥上前，推着妙英回部落。躲进毡帐的女人听到他们的喊声，探出脑袋张望，看到人群中的妙英，喜极而泣。“乌伦珠逃回来了！”所有女人跑了出来，拉着妙英，直淌眼泪。“枝枝！”几个明显是汉人的女子娇柔呼喊，哭着冲过来，抱住妙英。其中一人眉眼细长，柔美婉约，很有几分风情，指着妙英的胳膊，脸色煞白：“枝枝，你受伤了！”“没事，不是我的血。”妙英和众人寒暄几句，挽住女子的手，拉着她走进毡帐，“玉姐姐，我们可以回大梁了。”玉玲珑一愣，泪珠凝结在眼角。妙英笑道：“我见到我哥哥了！”玉玲珑瞠目结舌，半晌没说话。“你见到你以前的旧情郎了？”她一脸不敢相信。“他不是我……”妙英想了想，没有解释，“我来不及和你详说……他来流沙城，正好救下我，现在冯都尉被朝廷下旨降罪，不会再来欺负我们了。你告诉其他人，再忍耐些时日，等我攒够钱，回来赎你们。”玉玲珑神情激动，眼圈通红，紧攥住妙英的手。“枝枝，我信你，你不会丢下我们不管。”妙英擦去玉玲珑脸上的泪水，“我还有要紧事办，不能耽搁，拿了东西就走，你们别担心我。”玉玲珑点头，送妙英出毡帐。其他女人见妙英回来又要走，拦住她叫嚷起来。玉玲珑板起脸，细眉紧拧，驱赶走旁人，和妙英耳语：“枝枝，你要是钱不够，先把我一个人赎出去，我和你一起筹钱。”妙英笑笑，拍拍她的手背，“你放心，我有法子。”她领着梁知节绕过最北面的一座毡帐，从后面的马厩里翻找到东西。魁梧老人黑沉着脸上前阻拦：“乌伦珠，你要背叛蛮克烈？”妙英一刀划破缠裹的牛皮，道：“蛮克烈一直想把这些东西送去京师