涵盖了宗室、大臣、国子监学生、举子等各个阶层，与前番不同，除观摩英法普三国行政外，使团还负有大额抛售机器订单、聘请技工的任务。贵为总理大臣的议政王奕訢苦笑不已，随着洋务运动大规模开展，钟粹宫随口预言到的问题全都浮现到表面，最典型的一条是，机器一响，因此破产的手工业者不计其数，也不是所有人都愿意拿着抚恤银子远赴海疆、白手起家，地方士绅、甚至是朝中大臣，都向内阁投书，要求“尊祖宗之法、弃西夷之技”，不能教响动的机器破坏了华夏tian朝的风水。因为钮祜禄氏有言在先，搁着购舰事件的前科，奕訢就不敢矛盾上移、背负“无能”口实，他做了总理大臣，表面看是集昔日军机处、内阁六部、总理各国事务衙门权柄于一身，实质则不然，原本的宗人府令已经由惇亲王接任，内务府总管的差使也由四额驸和五额驸分担，下面的十部堂官，几乎全部都是东宫亲自拣择任用的皇亲贵戚，说的难听一点儿，他这个议政王总理大臣就是东太后的代言人而已：洋务办的好，那是皇太后运筹有方；出了岔子，他这个总理大臣第一个用来顶包替罪。又一次因发生地方织匠围攻布厂、砸毁机器的事件遭到申饬后，恭亲王多少有些后悔：如果当初没有过于防备西太后因此造成东宫独大，如今至少应该是两边游离的三角政治，别的不说，为了拉拢自己，孝静皇后的谥号肯定能补足，强似现在这般处处掣肘！要是跟储秀宫——瞌睡送枕头，恭亲王正在头疼，王府太监入内回奏：“主子，圣母皇太后跟前的安总管来了！”“主子！”夜半更深，送走忠翼侯的周塽入内唤醒皇太后，“归义伯有要事启奏！”昏沉入睡的钮祜禄氏勉强睁开双眼：“教他在外头候着！”陈玉成行礼后左右寻看一番，压低声音向钮祜禄氏回道：“方才西太后打发安太监出宫了——”“嗯？”钮祜禄氏睁开一只眼。陈玉成又道：“他去了恭亲王府。”