翌日。钟承止睡到日上三竿才起床，吃了勉强算早饭后，出门去镇上晃了晃，走进了一家酒肆。这家酒肆不大，装潢摆设也不见精致，却已是建安镇最好的酒肆，就位于建安镇唯一的客栈正对面。酒肆厅堂里略显拥挤地塞了数十张桌子，几乎全坐满了人。春闱将近，镇上都是各州县赶往京城的举子。能中举也算入了官门，照说是穷不了，不过富贵之间亦有高下之差，而且差距甚远，从这一酒肆的客人便能窥见一斑。仅观衣着打扮就能分出个三六九等，再有人形单影只，有人却是仆从成群。酒肆外马车驴车停了一溜，酒肆里人来人往，不少举子们互相结交，高谈阔论。小二穿梭在其中，忙得团团转。钟承止还是昨日那身朴素的打扮，在衣着光鲜的举子中毫不惹眼，他又特地避开人多之处，寻了张边角的小桌坐了下来。小桌不远是一扇屏风，隔着一桌人，里面传出些许谈笑声。小二见钟承止年纪轻轻打扮寒酸又孤身一人，料定并非赴考的举子，只是穷路人一个，便把其他客人全顾完了才过来招呼。钟承止只点了两道小菜，酒都没叫一瓶，遭到小二一个“果不其然”的白眼。钟承止笑了笑，拿出书来一边读一边等上菜。“北疆战事已来捷报！不日镇远将军将带大军回朝！赶得好我们恰能见到天子百官亲迎将军凯旋之胜景。”“这战胜得轻巧，早前的主和派现在全成了哑巴。”“非是大军，大军早在边城散了，只带回了两千人，不过丝毫不损镇远将军的声势。”“早前听说皇上有诸多主张都被中书压下无法推行。这下战事不出半年就结束，还有谁敢弗了皇上心意？”……不少人在谈论最近的朝政，丝毫不掩自己的嗓门。“这位公子，难不成也是举人老爷？那现在读书可来不及了，岂不是临时抱佛脚？菜来啰——！”小二满是戏谑的吆喝声混在周围的讨论声中响起。钟承止点的两道小菜被小二送了过来。钟承止没接话，只浅浅一笑，把书拿起，让小二上菜。“临时抱佛脚也好过搬起石头砸自己的脚，对吧章明？”这时，另一个朗朗悦耳的年轻声音从屏风后响起。这家酒肆没有专门的雅间，在内里窗边放张桌子隔扇屏风就算是一雅间了，既隔不了多少距离也隔不了多少声音。钟承止坐的地方就在屏风外侧面，探个身即能看到屏风内坐着一桌四人，衣着打扮皆是三六九等中的最上等，年纪都较轻，在这一酒肆的举人老爷里显得颇为特殊。方才那句话，听得桌上一人略有无奈地摇了摇头。钟承止应声望去，正好对上了一脸春风得意说话的那位。那位肤白唇朱，双目明亮，嘴角一侧翘起，掩不住的少年意气，面容是典型公子哥的俊俏标致，一看就知出于大户之家还风头正劲。与钟承止对视片刻，那位举起手中酒杯站起身来：“在下姓重名涵。公子看起来不过十又七八，如此年少就能中举，想来必是一方才子。今儿见面即是缘分，再下先敬一杯。”说完便把杯中酒