贝勒大学一行不能算是无功而返，至少瑞德和阿尔林收获了一名自告奋勇的向导——虽然可能并没有多靠谱。“我晚上8点之前必须回家，你们应该不会在那儿呆到那么晚，对吧？”虽说是自己主动争取来的机会，冷静下来之后的班恩看上去已经开始后悔自己在贝拉的刺激下草率做出的决定。“放心，我们会给你准时送回家的，小男孩儿。”阿尔林揶揄地冲坐在副驾驶上指路的男孩儿微微一笑，他跟瑞德现在暂时住在韦科城里，正好方便接送这个走读的孩子——说起来这孩子也算是个少年天才，还没成年便考进了贝勒，只是看着乖巧沉闷的书呆子未必个个安分守己，班恩尽管成长在传统的天主教家庭却还是不可避免地被变种人托比阿斯·邓肯的新教派吸引，几次三番借着社团活动的借口偷偷溜到奥尔镇上参加他们的聚会。“斯宾塞，这条路很颠簸，别再看了，小心你的眼睛。”阿尔林瞄了一眼后排的瑞德劝告道，他的腿上、座位上铺满了各种纸质资料，那是他从班恩那儿借来的奥尔镇内部材料。“我已经看完了，”瑞德抬起头，取下鼻梁上的方框眼镜，说道，“我们还有多久？”“大概还有十英里，等等，这些你……全看完了？”班恩不可置信地瞪着他——那可是足有半本圣经厚的资料！他看了整整半个月！“听我的，孩子，别跟斯宾塞比阅读速度，”阿尔林同情地说，“哦，智商也别比。”瑞德抿了抿嘴，笑得羞赧又骄傲，在这方面他当然是无比自信的。奥尔镇是个看上去宁静祥和的地方，至少从抵达这里的第一印象上看，阿尔林和瑞德没有发现任何可疑之处。有那么一会儿，瑞德几乎开始怀疑自己来到这里的初衷。镇上有一个占地面积不小的教堂，它的规模与奥尔镇的大小有些不太匹配——事实上时有些过大了，通常这样的小地方，礼拜堂都不会建得太大，但这一座几乎足可以容纳下整座镇子的人口。当然，这座教堂现在也正是阿尔林一行三人的目的地。“大家其实很欢迎外来人员加入进来。”班恩熟稔地跟门口的接引人员互道了一句“以马内利”，一踏入这里，他整个人的气质都发生了翻天覆地的变化，就像身上的重重枷锁都被清理一空，浑身上下都被笼罩上一层名为“喜乐”的光环。这看起来倒有些像是瑞德熟识的那种全身心沉浸在信仰中的人了。“但是因为你们知道的‘那个’教派，”班恩小心地压低了声音，似乎在这里大卫教派是个禁语，“很多人一知道我们来自韦科就都不愿听下去了，嘘，快开始了。”他们来的时间不算早，整整两层的教堂都坐满了人，他们甚至没机会走上二楼主堂，只能留在下面跟一些腿脚不便的老人坐在一起观看实时转播的大屏幕。瑞德和阿尔林坐在最后一排，默默地观察着礼拜堂里正在进行的仪式。“没什么不正常的地方。”借着众人齐声高唱赞美诗的空隙，瑞德低声在阿尔林耳边说道，“这就是正常