泰和二十五年五月二十五，梁王萧铭出宫另居，临走前于千秋殿外叩别养母楚贵妃。萧铭离宫的前一天，叶皇后召萧铭前去椒房殿内，屏退左右，说了好久的话。谁也不知道叶皇后和萧铭都说了什么，只是椒房殿的宫人们在萧铭走后，重新回到殿里时，感觉殿里的气氛颇为低沉。楚贵妃自巨石凭空出现后，就不再踏出千秋殿一步，连萧铭去千秋殿请安，楚贵妃都通通避而不见，每日清晨，一众妃嫔去往椒房殿向叶皇后请安时，都能看到上首处空出来的，本该属于楚贵妃的位置。又是一日晨光好，许德妃坐在软席上，抬手扶了下缀着颗颗圆润、光华温和的珍珠的赤金嵌宝簪子，状似随意地开了口：“昨日梁王出宫，听说可是在千秋殿外哭了好一场，这不是惹得贵妃心疼吗？贵妃身子不好，现在连殿门都不出了，梁王这么大个人了，倒还像是孩子似的。”萧铭生母再怎么不好，萧铭自身也是泰和帝的血脉，正一品的皇室亲王，楚贵妃更是宠冠后宫的四妃之首，一人之下，众人之上。许德妃言及这样的两个人，是以敢接许德妃这话的，在这椒房殿里也没几个。孟贤妃虽然在大多数时候都不怎么靠谱，但她却很听得进去儿子萧钰的话，萧钰跟她说若是听到旁的妃嫔提起楚贵妃和萧铭，不管她当时能不能听懂人家说的是什么，都不许接话。孟贤妃便将嘴巴闭得牢牢的，她被儿子管惯了，也怕这会儿说了什么，之后会被萧钰念叨。孟贤妃不说话，自然会有别人说话，这人倒是既让椒房殿里的一众妃嫔觉得合情合理，又教她们感到分外意外——接话的人是陈淑妃，这个生养了泰和帝最长的两个皇子，位列四妃之一，却活得像是个隐形人的女人。“孩子不论长到多大，在阿娘面前，都是孩子。”陈淑妃说话时，眉眼处都带着点笑意，唇畔翘起的弧度也是恰到好处，仿佛这些年的深宫冷寂并没能将她身上的光辉磨去一分一毫。陈淑妃这话说得讨巧，竟像是全然不知楚贵妃和萧铭先前闹出来的那一桩官司一般，话里那句“阿娘”就更是让在这椒房殿里敬陪末座的刘美人呼吸一滞，面色一白，一时间就有了些如坐针毡的意思。“皇后娘娘不是还在梁王离宫前一天同梁王说了好一会儿的话吗？慈母心肠，可见一斑。”陈淑妃将目光投向叶皇后，脸上笑意清浅，神情里的真挚诚恳十分动人。“淑妃倒还真是有心人。”叶皇后不咸不淡地接了句，眼神冷淡得很。许德妃微微垂首，掩去自己飞扬的眉梢，瞧瞧，她就知道陈淑妃坐不住了。楚贵妃昏招频出，皇储之位悬而未决，身为皇长子、皇次子的生母，陈淑妃就算本身无心，也难免会为儿子们多考虑几分。毕竟他日，皇弟继位，占了一个“长”字的哥哥的地位可就尴尬了。孟贤妃眨了眨眼，又想起了萧钰的嘱咐——“如果淑妃娘娘说话，阿娘您也不要接话。”于是将嘴闭得更紧了。叶皇后将下方诸人的表现尽收眼底，眸光掠