沈书觉得肚饿，水饭却吃不上两口，人没有胃口，病恹恹地靠在榻上。红霞悄然从窗扉上游走，夜幕降临，沈书房间里一股咸菜粥饭气味，他闻着不舒服，叫人把门窗都打开散散味道。周戌五过来把碗碟收了。沈书斜倚在枕头上，能看见门外远方天际低垂的星辰。夜晚的空气仍十分寒冷，郑四只开了半扇门，担忧地看了沈书一眼，便端了个小脚踏在门口坐着看炉子熬药，汤药甚不好闻，沈书病歪歪地坐起来，一只赤着的脚悬在床外，他烧了一整日，连脚心都在发干烧，有如有炭火生于肉中，遂把脚掌踩在床下的木脚踏上，倒还凉意沁人，舒服一些。“哎哟少爷，您这是风寒，怎么还不当心呢？寒从脚下起，不能这么着坐。”郑四不经意回头看沈书一眼，登时惊得魂飞魄散，怕沈书的病情加重，拿了褥子来给沈书垫脚。“没事，已经好多了。”沈书脸色通红，有些气喘，说话瓮声瓮气。他心想：裹了脚都不凉快了，还有什么劲？但沈书也知道，郑四、周戌五两个从滁州一路跟着过来的，私底下应该已经商量过，知道朱家多半是回不去了，康里布达那事，两个人也未曾去向朱文正告状，他二人的忠心已经在自己家里了。郑四也是实心为他沈书好，他也就不任性了，双脚在褥子里裹着，皮肤很快又开始火烫。沈书靠在床柱上喘了口气，朝门口的郑四略提高声音地问：“我哥呢？”“天不亮就去军营了，这会还没回呐。”想想昨日真不该去张婶那儿一趟，跟她外甥女的事儿吹了，也不好再叫卢裁缝做衣裳。沈书又问：“李恕呢？也没回来？”“没回，之前让人回来说了今夜那边府里几个吏目叫着一块去吃酒，不必等他吃饭。”眼下总兵府有的吏目大多是从原本的衙署吏官中选任，或是由来投的儒士充任，其实都未有实在的名录，外头说起来为着体面，称作吏目。“你们三个都吃了吗？”郑四扇燃了炉子，放下扇子，转过脸来，笑着答话：“早吃了，少爷别操心这个，待会吃了药，一觉睡到明日清早，把汗发出来。请郎中瞧过，说只要热度退下去，再吃几剂清热解毒的方，十日以内，必然痊愈。”“十日？”才在榻上睡了一日，沈书已经觉得筋骨酥软，背脊酸痛，叫一个十五六的少年郎价成日在床上躺着，跟要了他的命没差。沈书心里犯嘀咕，嘴上没法说，加上他烧得骨头疼，饶是一脸倒霉，也只有在床上坐着的份。翌日沈书起来时，被褥俱是湿透，身上的里衣也拧得出水来，卷着被子坐在床上，叫在隔壁小室值夜的周戌五去烧水。沈书浑浑噩噩，砸吧嘴，嘴里又干又涩，拿手在脖子上一抹，满手的汗水，脸也生生睡得肿了一圈，双眼皮变三眼皮，耷拉在眼睛上，目中无半点神采。郑四不敢让沈书自己去角房洗，怕他这两日没怎么吃东西，待会晕死在角房里尚且无人注意。干脆让周戌五把浴桶搬到房里来，洗澡之前，端水来叫沈书先漱口，撕下来两块小