自己团起来，鼻子里喷出热热的白气。那猫狗不如的乞丐费力地撑起竹竿，笃笃地走去深雪里，弯下腰，捡那块丑石。他的背影清瘦、苦寒，像一支枯草。枯草在疾风中使不上劲儿，一下子跪进雪堆里。温笤货把脸埋进胳膊肘，露出一对野狗似的眼睛，一瞬不瞬地盯着他。那乞丐来临江一个多月，既残，且病，抢不过人家，也没有乞丐的看家绝活。别说唱不了莲花落，连最简单的磕头问安道吉祥话儿也难教贵人满意。老资格的乞丐头头欺负他是个新来的，手脚齐全的乞丐又欺负他是个残废。弱肉强食，适者生存，就算是低到烂泥里的叫花子，这条铁律，也一样适用。这人约莫活不过开春，或许活不过新年，又或许——明天就要死了。这严冬深雪里，饿死、冻死一两个讨饭的流民，也实在算不得什么奇事。那快死了的乞丐支着竹杖蹒跚地走过来。他头上兜着风帽，露出一点苍白削尖的下巴。身上的破褂子已洗得发白，乌黑的头发乱糟糟地垂在两边。发丝很长，像一团老藤，缠在枯山瘦水间。他的手指很好看，像那些秀才老爷的手。这双手如今青青紫紫，冻得发木了，没什么力气。抖抖地，将那又黑又冷的石头护在怀里。温笤货方才没瞧仔细，这才看见石头上好像还画了花，不知是什么东西，像一根蕨菜。深巷遥遥传来一声犬吠，他瑟缩了一下，撇撇嘴，干巴巴地开口：“喂。老头儿，这黑乎乎的一团，究竟是什么玩意？”他只当自言自语，不料听那人回了一句∶“是……风。”“啥？？？”温笤货搓了搓手，捂上耳朵。耳朵长满了冻疮，木头一样，一时没听真切。还没等他反应过来，一阵飘飘渺渺的乐声乍然从那黑石里浮起，悲壮、苍凉，如一兜冷水当头泼下，又似一阵凄风，在他空空如也的胸腔回旋。温笤货打了个激灵，从头冰到脚，直觉自己被人按着脖子吞了一口雪。他使劲儿跺了跺脚，想把这飕飕冷气抖出去，恶声恶气道：“我呸！这么冷的天，还吹这么冷的曲，真把人里里外外都冻成冰坨坨。叫你个魂呢！喂，别吹了别吹了！”曲声忽然高昂，又蓦地停住，仿佛一只冲天的鹞子折了翅膀，一头栽落下来。静默。那快死的乞丐猛地咳嗽起来，掏心挖肺一般。星星点点的血沫洒在无瑕的雪地里。温笤货冷眼瞧着，讥笑一声。活该。他咀嚼着别人的痛苦，仿佛觉得很有趣。温笤货靠着春长巷的高墙，绞尽脑汁，忽然想了句很应景的话儿：“唉！有个诗咋念的来着？什么——白天儿敲贵人门，傍晚儿吃大马泥。啧啧，大宅门里馒头都发臭，我呢？又冷又饿——”回应他的，只有朔风卷起飞雪的声音。暖阁中，优昙婆罗的香雾袅袅升起，熏得众人心醉神驰。如今酒过三巡，点翠楼的一窝纨绔子弟渐渐形骸放浪。干喝酒那多没意思，一个白面皮的少爷便支使小厮取了件有意思的东西来。众人揭开上头蒙着的黑纱一看，竟是一只关在笼子里的金丝雀。那笼子黄