个外姓女就算不去南蜀自然不能跟去李府。让柔心坠入冰窖的是，长姐自己亲口同意这门婚事。自己当然希望长姐有美满姻缘，自然不会去李府打扰。可是长姐看向李家公子，眸底一片寒凉，良好教养逼迫她扬起笑意，却似刀铁硬打浇上一盆冷水，了无生气。蓦地，她想起乡野杂记里，说得是一位女子，甘愿为心上人舍弃所有，甚至性命。神仙便问她，何苦来哉，你有千般手段为何不与心上人在一起，偏要看他登皇榜、迎新人？女子答：殊途不归，苦悲来。今日强求，恐来日二人情谊毁散，故随之。再后来，柔心心智完整，行走江湖多年，曾救一女子身出囹圄。她想好人做到底，可以替其去杀了那负心人。那位女子画像凄美，眼波眉宇满是委曲成全：若真心喜欢一人，不就是免她忧，看她欢吗？我最先爱上她，便是一错，何苦让无辜之人（代指她）替我罪过。柔心将这话揣想千遍万遍，将自己放置深渊之下，心上人却在昭昭明月，可观可慕，不忍让她蒙尘半分。因此，今日看到李家公子钦慕长姐的眼神，柔心压抑住心中隐隐破土而出的情绪，转身离去。初尝情爱，竟是苦果。南蜀重镇。此处是前朝一藩王府邸，不知搜刮方圆百里多少民脂民膏、吞朝廷多少钱粮才造作这方颇富贵的楼府。如今，东安王奉旨驻扎，她偏不住驿馆，柔心独坐水榭，脚下湖水中围了许多锦鲤，指尖捻起鱼食往里扔，数尾摇摆，水花溅湿裙角。苏氏素手执伞，款步而来，“待了半晌，仔细着凉。”