截标识。
“你多大？”那人用蒙语问道。
“十六。”塔塔尔泰道。
“那你还会长，”那蒙人道，“现在你进不了战兵队。只能当辅兵，身子不够高。”他解释了一句，又道：“会医马么？”
塔塔尔泰微微摇了摇头，又道：“会放马。”
那人撇了撇嘴，不以为然，意思是：是个蒙古人都会放马。
“我们这里是大明骑兵师。”那人挺了挺胸膛：“辅兵就分两种，照顾马的，还有就是伺候人的。你乐意干那种？”
“照顾马。”塔塔尔泰想都没想。
那人又看了一眼塔塔尔泰，拿了一支小棍一样炭笔，在一块巴掌大小的木片上涂抹两下，递给塔塔尔泰，随手一指：“到那边那个帐篷里等着去。”
塔塔尔泰接过木片，仔细看了看，不确定这是不是“字”，反正看着像是某种标记。直到他进了新兵营，才知道这叫“草码”，是汉人用来标识数字的符号。
帐篷里已经等了三个人，其中有一个是昨天就来的。都是附近的蒙古牧民，他们有的是家里没有家产，有的是羡慕军中吃得好。其中一个个子高的是战兵，其他两个都和塔塔尔泰一样是辅兵。
蒙古草原地广人稀，许多牧民在草原里走个十天半个月才能碰到人，自然养成了热情的习性。塔塔尔泰却是在白尖里长大的，所谓白尖更像是汉人的村子，只是在蒙古人的地盘上，既不归汉人官府管，也不归蒙古王公管，只是作为两边货物的中转站。所以塔塔尔泰只是静静地听着他们说话，偶尔露出一些惊疑、羡慕、不可思议的神情。
“我以前听说……汉人跟咱们是仇敌。”塔塔尔泰低声道：“为什么他们会招咱们打仗？”
即便在白尖里，蒙汉之间也常常会出现冲突。
“听祖上提起过，每一个强盛的中原王朝的诞生，都会招募很多我们蒙古人做骑兵，当年的明成祖就是这样的。”那个正兵说着，脸上泛起了骄傲之色，“当然，我听汉人的一些老兵说过，主要是我们力气大，会骑马，而且熟悉草原的生活。”
“是因为大明天子把蒙古人一样当自己的子民。”一个吐字发音异常标准的蒙话打断了那个正兵的说话。
四人朝帐篷口望去，一个身穿红衣黑裤，脚踏长筒小牛皮靴的明军就站在他们面前。
这个明军显然是个军官，肩膀上扛着一粒青铜星徽。他没有戴头盔。不过头发剪得很短，颇像草原上的喇嘛。
四人中有一个是信教的，当即就跪倒在地顶礼这位喇嘛僧人。
那军官上前踢了他一脚：“我不是喇嘛。”
让他起来。
“我是新兵营操练排长，就是负责训练新兵的官。