我的二师哪怕全部战死，也绝不辜负大总统！”
袁世凯有些感动，拍着姜桂题、马龙标的肩膀道：“你们的忠心，我何尝不明白，可是你们觉得，咱们打得过江淮军吗？柴东亮厉兵秣马多日古、奉天均在他的手中，大沽口又有他的先锋部队，一旦开战，西边、北边、南边，他可以三面合围北京城！”
姜桂题咬牙切齿的道：“文死谏，武死战，哪有不战而降的道理？”
袁世凯一摆手道：“我意已决，不必多言！若是我死了，就让段祺瑞接替他担任大总统，然后让位给柴东亮。让姓柴的继承我北洋的法统，若是让江淮军打进北京城，恐怕要y石俱焚???我袁世凯为了北洋了半辈子的心，临死也要顾念一下儿孙了！”
言语间满是神伤，杨士琦从来没看到过袁世凯意志这么消沉。
袁世凯继续道：“我时日无多，若是我死之前，这让位的谈判能够成功，自然是最好，若是我死在谈判成功之前，三位务必要保证能够力压段祺瑞让位???必须要让姓柴的继承北洋的法统，这关乎到我袁家子孙的身家命，丝毫马虎不得！”
杨士琦等人见袁世凯的态度坚决，也不好再劝，杨士琦叹道：“大总统既受清廷的禅位，又受南方民党的让位，还有列强的支持，这才当了这民国首任的大总统。更有万民众望所归一致拥戴，法统之正，为中华三千年之未有。可这才仅仅三年，就要让给一个二十多岁的头iǎ子???终是我等无能，不能辅佐大总统开创丰功伟业，士琦之罪大焉！”
袁世凯拍拍他的肩膀道：“你我相知三十多年，我压了你十多年不肯提拔，非是不识你的才华，实是因为令兄杨莲府在李中堂那里红的发紫，我若再委你重任，朝廷必然认为我和李中堂南北联手，必然更加忌惮???直到老中堂去世，我才敢委你为腹心，可我又一步蹉跌，被发配洹水钓鱼。若无杏城为我奔走，我袁世凯恐怕要老死林泉了???等到我当了大总统，本想以富贵尊荣报答杏城的厚爱，可今天，我，我，我连这个都做不到了！”
袁世凯牵动情肠，不禁老泪纵横。
杨士琦心里也涌上一阵酸楚，想起自己幼年即被称为神童，二十出头就中了举人，却屡试不第不能中进士。在袁世凯的幕府中又不得重用，被他扔去修铁路一干就是十多年，直到李鸿章去世之后，才称为袁世凯的心腹幕僚，但是一个踌躇满志的年轻人，已经被磋磨成了中年人。
袁世凯当了大总统之后，本应是自己大展宏图的时候，但是他却得了肾结石病因为袁世凯讳疾忌医拖成严重的毒症。袁世凯被肾绞痛折磨的喜怒无常，治国也是昏招频出。本来击败了二次革命的孙文，令袁世凯的威望达到了无以复加的地步，他却吃饱了撑的解散国会，解散国民党，一下子得