民国之后，京师大学堂正式更名为燕京大学，首任校长是著名学者严复，民国三年，留曰学者何燏时担任北大校长，因为和袁世凯不和，遂萌生退意，由另一位留曰学者胡仁源代理北大校长之职。
胡仁源本是满清旧官僚，江南造船厂的总工程师。柴东亮收购了江南造船厂之后更名为光华造船厂之后，大批裁撤了喝茶看报纸的清廷官员，胡仁源也在其中，不晓得他走了什么门路，居然混到北大当了校长。此公大量聘用前清遗老和士大夫任教，后来受到报界嘲讽，就又聘用了一批从曰本归来的留学生担任北大教员。
北大的前身京师大学堂本来就是个官僚气息十足的衙门，再经过胡仁源之手弄的更加不伦不类，成了四不像。
柴东亮打定了主意，要一扫北中国陈腐的风气，先拿燕京大学这个新时代的“太学”开刀！
于是，他想到了一个人，一个在另外一个时空，令北大名扬天下的教育家，鼎鼎大名的北大之父——蔡元培！
蔡元培本是进士出身，被清廷点了翰林院庶吉士。中进士已经是非常不易了，而且能在翰林院任职，更是无比的荣耀，但是蔡元培却毅然放弃在旁人眼中清贵无比的翰林院编修，转而投身反清革命。
民国建立之后，蔡元培担任了首任教育总长，因为瞧袁世凯不顺眼，他又再次辞职，“二次革命”之后，蔡元培受到牵连不得不前往法国避难。袁世凯退位之前，颁布特赦令，赦免了包括孙文、黄兴在内的“二次革命”的首从“战犯”。蔡元培才得以回国，临时居住在上海法租界。
柴东亮打听到了蔡元培的下落，立刻给虞恰卿发电报，请他出面请蔡元培出山担任北大校长。虞恰卿自知面子不够，就买了一箱子茄力克香烟和两坛子臭鸭蛋找到了章太炎。章太炎看见臭鸭蛋和洋烟卷大喜，拉着虞恰卿坐上汽车就走。
蔡元培哪怕是姓格再孤高倨傲，也不敢不给章太炎的面子。且不说章太炎是光复会的精神领袖，辛亥革命之时地位仅次于孙中山、黄兴，光是他国学大家的身份，门下弟子人才济济，黄侃、汪东、朱希祖、沈兼士、马裕藻、钱玄同、鲁迅、周作人、吴承仕等人都是人才出众，学识渊博。
仅此一点就令蔡元培敬仰不已，而且当他知道是柴东亮亲自央托章太炎请他的时候，也有些感动。柴东亮现在不仅仅是临时大总统，还是国民党的党魁，更有收复蒙疆、青岛的功绩，头顶民族英雄的光环。蔡元培如果再推三阻四就显得有些矫情了，于是他二话不说就满口答应。
柴东亮换上便衣陪着蔡元培到北大实地考察，方清雨带着几个卫兵也换了布衣，怀里揣着自来的手枪暗地里保护。
北大校园里的树木已经开始落叶，一副深秋景象，蔡元培正是四十五六