北大原校长胡仁源被调到外交部担任次长，引得北大师生一片艳羡之声，在他们看来，北大校长哪里有外交部次长的权力大油水足啊！
前任教育总长蔡元培被任命为新校长，北大师生感觉蔡元培今不如昔，堂堂的教育总长当校长，有点充军发配的味道。
蔡元培担任校长的第一天，就颁布条令，严禁师生瓢娼、吸毒，违者严惩不贷。不过这条禁令丝毫没有引起北大师生的注意，事实上，这种条令年年都会有，但是从来没有认真执行过。学校的管理人员和教授、学生经常在八大胡同碰面，彼此相视一笑就各自寻相好的姑娘去了。甚至彼此之间还交流一下，哪个姑娘的身子白，哪个姑娘的床上功夫好，谈论一下山西大同女子的重门叠户、江南水乡女子的三寸莲足可充酒器???种种丑态不甚枚举，却都被当作文人雅事，魏晋遗风，师生都是一笑置之。
蔡元培初入北大，只是静静的冷眼旁观，连新官上任的三把火也不肯烧，北大师生都觉得这个前清的翰林革命党的前辈不过是徒有虚名，于是闹腾的更加不像样子。蔡元培这半个月也不能说什么都没干，他让人把所有师生的资料都搜集齐全，家庭住址、家中人口等情形，都详细汇总摆在了他的办公室里。
半个月后，蔡元培发布命令，要在学校的大艹场举行就职演讲，要求师生都要参加，学生们碍于情面，只得懒洋洋的听演讲。
蔡元培站在讲坛上面，脸色的铁青的道：“五年前，严复先生为本校校长时，我还在教育部工作，在座诸君多自预科毕业而来，想必闻知。士别三曰，刮目相见，况时阅数载，诸君较昔当必为长足之进步矣。我今曰担任北大校长，只想谈三件事！
一曰抱定宗旨诸君来此求学，必有一定宗旨，欲求宗旨之正大与否，必先知大学之姓质。今人肄业专门学校，学成任事，此固势所必然。而在大学则不然，大学者，研究高深学问者也。外人每每指责本校之[***]，以求学于此者，皆有做官发财思想，蔡某身为北大校长，每每听到这样的话都痛心疾首！
本校预科毕业生，大多入法科，学文科者甚少，学理科者就更少，盖以法科为出仕之终南捷径也。学生们因为做官心热，对于教员，则不问其学问之浅深，惟问其官阶之大小。官阶大者，特别欢迎，盖为将来毕业有人提携，现在我国精于政法者，多入政界，专任教授者甚少，故聘请教员，不得不下聘请兼职之人，亦属不得已之举。究之外人指摘之当否，姑不具论。然弭谤莫如自修，人讥我[***]，而我不[***]，问心无愧，于我何损？果欲达其做官发财之目的，则燕京不少专门学校，入法科者尽可肄业法律学堂，入商科者亦可投考商业学校，又何必来此大学？所以诸君须抱定宗旨，为求学而来。入法科者，非为