灵帝本来是想召镇北将军宇信回京护驾的，却被何进等人死死劝阻。何进近来在朝中表现极为活跃，拉拢了不少大臣加入到他的阵营，他是怎么也不会甘心有人在这个时段跳出来破坏他的好事的。
作为大汉朝的首席武官，何进在灵帝面前拍着胸膛保证道：“陛下宽心，黄巾贼军虽多，号称有百万之众，其实多为老弱病残，其精壮不足三十万，实不足为虑，何劳镇北将军出马？”
尽管何进表现得信心满满，但灵帝压根不信他，还是坚持要调宇信回来，只是后来因群臣劝谏才不得不打消这个念头。
百官中仍有少数明大义者，他们上书说：“幽州北面素有鲜卑为患，镇北将军在则北方安宁，镇北将军不在则胡患又至矣。黄巾贼人虽气势嚣张，但缺乏钱粮兵器，必不能持久。朝廷应当立即派遣大将领兵征讨，方可一举成功。”
恰巧这个时候幽并二州传来紧急军情，道鲜卑得知大汉又起内乱，尽起铁骑二十万向南压来，企图趁火打劫。家中不宁，又逢外寇，真是多事之秋，灵帝最后只得作罢。
太平道领袖张角虽然不通兵法，但不失为一个好的统帅。他仔细分析了历来起义失败的原因，发现大多情况下起义军都是被官军各个击破。于是张角吸取古来教训，精心制定了一个“八州并起”的战略方针，意图让大汉朝廷无从下手。
在张角“八州并起”方针的指引下，黄巾军屡屡进攻得手，打得各地官军屁滚尿流。到后来竟然发展到各地官员风闻黄巾贼寇犯境，便立即携带家眷财产逃跑，不敢再作丝毫抵抗。
为了让各地黄巾军相互扶持，张角特派他门下的亲信弟子前往各地督战。三十六方起义军在张角的统一指挥下逐渐凝聚成三股强大的力量。
三大主力表面活动在不同的区域，实则内部有着紧密的联系，这便是张角设想的“铁三角”阵式。如此一来，黄巾军进可攻，退可防。攻则能保证无往不利，守则能保证官军嚼不动，咽不下。
百万黄巾军一路高歌猛进，三路齐发进逼雒阳。消息传来，举朝震惊。司州之地一时流言四起，人心躁动。
为镇压黄巾暴乱，灵帝接受大臣们的建议。改元中平，立刘辨为太子；下令解除党禁，大赫党人，并作出一系列军事部署。
以大将军何进为统帅，率领左、右羽林军屯兵雒阳，拱卫京师；星夜调兵入驻雒阳外围的函谷、广成、伊阙、轩辕等八个关隘，并加设都尉镇守，以此来加强对雒阳外围的防御；命左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊率步骑四万重点围剿颖川叛军，北中郎将卢植领北军五校及地方官军八万余人开往冀州前线作战，南阳一线官