昨日早朝，他再次声明自己不日将巡幸江南，可大臣们皆不同意，说自己是要弃京而逃。自己坚持之下，竟有大臣提出让自己效防唐时玄宗之事，将皇位让与太子，方可离京。
自己宽厚相待的大臣竟然让他让出皇位，赵佶觉得十分酸楚。他思来想去，觉得自己身为帝王并无失德失职，可老天就是不容他继续再做下去，那就干脆离开这个左右为难的帝位，一了百了算了。黄门再次进殿，呈上一份奏章。赵佶连看都不看，便往案上一丢，命道：
“宣众大臣到垂拱殿，朕有事宣布。”
午后，在垂拱殿里，赵佶当着宰辅大臣、御史中丞、六部尚书等朝中重臣，宣讲了罪己的诏书，然后便宣布了令众臣感觉石破天惊的消息：自即日起，自己宣告退位，由太子赵桓即皇帝位，君临天下，率京中军民组织抗金。
昨日之时吴敏在朝会之上提议赵佶退位之事，众臣大多还是以为吴敏等人在拿皇位要挟赵佶留在京中，对于这样的要求，赵佶是不会同意的。可没想到自家的这位任性皇帝却当真干出了让位之事。
那些没有心理准备的大臣纷纷跪倒在地，请求赵佶三思而行。
“朕意已决，你们退下准备新皇的登基仪式吧！”赵佶只抛下一句话，便起身离殿。
傍晚之时，赵佶便命人将太子宣到垂拱殿。走进殿里，刚给赵佶见完礼，赵佶便命人抬出一个箱笼。赵佶亲手将箱笼打开，从里面拿出一件金黄色的锦袍，走到赵桓面前，将锦袍披在了他的身上。
赵桓见状，慌忙拒绝道：“陛下，这……这是怎么回事？”
赵佶平静地道：“朕已向百官正式宣布退位，由太子继承皇位。今晚朕先跟你说说一些需要注意的事情。”
对于今日午后之事，赵桓自然有所耳闻。不过对于一直期盼着继承皇位之事的他来说，此时却是有些犹豫。当耿南仲给他说起此事之时，他起先是拒绝的，他害怕赵佶会拿他做替死鬼。不过在耿南仲等人的劝说下，他还是答应下来，当时他也觉得赵佶未必会同意这一提议。
而此时事情终于得到确认，赵桓倒是吓了一大跳。
“父皇，儿臣能力尚不足，总该给儿臣一段准备的时间吧？”赵桓脸色发白，身子颤抖，声音也有些发颤，完全看不出一点喜色，倒像是在忍受煎熬。
赵佶摇摇头：“桓儿，眼下时局异常，所以朕只能给你举行一个简单的仪式，就算把江山社稷交付给你了。明早大臣们会在垂拱殿等候，到时你随朕到殿前接受百官跪拜，让他们把该尽的臣子之礼尽完，朕就离开这里，由你君临天下，安守社稷。”