伊施塔特的城堡仍旧震撼了我自以为是的认知。这里据说曾经是一处丹麦海盗的营寨，繁荣时居住着上百人，在几十年前奥托大帝同丹麦人作战的时候被攻占，边境线推向北面，城堡便成为前哨堡垒，由皇室的直属封臣守卫。不过维尔拉岑距离丹麦太近了，海盗们不时光顾，就连出海偏了航向都能顺道走一遭，城堡里薄弱的防守力量根本无法抵挡穷凶极恶的海盗，士兵逃跑，领主被吊死，这里变成再无人问津的荒地。
城堡粗犷的北欧风格木头围墙毫无吐槽点，但它年久失修从埋进土里的根部烂掉就太过分了吧，围栏之间的缝隙大得足够一头公牛钻进去，更何况全副武装的敌人；主塔楼早就被入侵的丹麦人摧毁，满地半腐烂的木桩残骸可以说明这一事实；院子里狼藉不堪杂草丛生，破烂四处乱扔，作为一座常年无人居住的城堡尚可理解，最为可恶的是，倒塌的房间中间赫然横陈着一泡被风干的粪便！简直欺人太甚！
“这叫人怎么住啊，连奈梅亨最破的民居都不如！”公牛脾气直，毫不掩饰自己的愤怒，扯着嗓子吼道，“皇帝陛下这么做明显是故意的，这里根本没法立即投入使用，不是等着看我们的笑话吗？”
我也气得够呛，不过作为领主必须在士兵们面前保持一定的涵养和风度——虽然这个时代大部分领主贵族素质极差，抠鼻挖耳流口水，形象谈吐跟后世的街头小混混差不多，但我立志要做个有风度的贵族——只是眯着眼睛强憋着怒火，坐地上打滚骂街不是自己的风格：“不要抱怨了，我还要感谢皇帝陛下给了自己这么好的机会呢，要是没有维尔拉岑这个支点，我得忙活多久才能撬动整个北方的贸易倾斜？都说人多力量大，况且咱们的物资准备充足，今天就地宿营，从明天开始，咱们就着手修葺城堡，在天气彻底变冷之前好歹先给自己建一处能够过冬的地方。”
公牛看着乐观的领主大人，撇撇嘴不再吱声，起身去招呼士兵准备宿营了。这次出征科勒不在身边，公牛承担了他的日常工作，成为整支部队的总参谋长，负责物资调度、行军安排、政令的上传下达和安营扎寨等等鸡毛蒜皮的小事，弄得平时性格大大咧咧的莽汉子快要抓狂，光是算计物资的分配就足够连十个数都掰扯不清的公牛忙到头大，跟书记员核对账目更是要了他的老命。我目睹公牛上蹿下跳暴走的狼狈模样，欢喜他不易察觉的进步，这块榆木疙瘩终于有老木逢春的迹象，闲暇时也知道找书记员认几个字学学算术，或是耐心的听我扯天说地，丰富自己的阅历和知识，作为跟随我资历最老的嫡系，公牛将来必然要委以重任，仅是停留在急先锋的角色肯定不行，既然他自己不想着进步，求才心切的领主大人我也只能揠苗助长了。
这一宿成为生命中最难熬的一个夜晚