尊贵的公爵大人。”老家伙都是圆滑世故的人精。锡永的长老也不例外，他谦卑的跪在地上，手脚并用的亲吻我脚下的泥土。像条欢迎主人回家的哈巴狗，“我是这座村庄的长老，随时供您差遣。”
“免礼吧，站着说话。”我尤其受不了一个比自己岁数大的人的谄媚巴结，鸡皮疙瘩早起了满身，可公爵的架子还得端着。对方颤巍巍地爬起来。牙齿快掉光的干瘪嘴唇形状奇怪的咧着，分不清表情是哭是笑。“别害怕，我们只是过路歇脚而已。”长老眼神里的小九九分明担心着从天上掉下来的贵族老爷会不会把他们的小村庄折腾个底朝天。“初来乍到，人生地不熟的，找你来了解了解情况。”
老家伙紧绷的面部肌肉垮下来，不知是刚才的话打消了他的疑虑还是我平易近人的交谈方式让他解除了戒备，“我这个老头子虽然没用了，不过脑瓜尚未糊涂，十里八乡的事全装着，能为您效劳是锡永的荣耀。”他操着蹩脚的法兰克语，词尾带有山区居民特有的口音，再加上漏风的嘴，说起话来喜感十足。
“我的问题，希望你能如实相告，另外，咱俩的谈话内容，最好不要让其他人知道，明白吗？”我有意无意的撇着远处全副武装站岗的士兵说道。
“明白明白。”长老赶忙点头哈腰的回答。
“那就讲讲这段时间以来发生的事情吧，事无巨细，我都要听。”
“最近这段时间吗？”老家伙咽了口吐沫，像是准备做什么长篇大论一样，“三天前领主大人经过这，没做停留便去了马蒂尼，随行的大概十几人，有两个是他麾下的骑士老爷……”他边说边偷偷察言观色，见我没啥反应立即挖空心思使劲回忆，“还有！还有！万灵节后第四天的时候，从沃韦来的管家老爷传达领主大人的命令，征走了村里的青壮年和储备过冬食物，有跑行商的小贩子说，巴黎的国王陛下同罗马的皇帝打仗，死了不少人，我们的年轻人就是去补上充数的……”
“万灵节？那是三十多天前的事了，附近的村庄也拉壮丁了吗？”
“没错！没错！不止锡永，沃韦、马蒂尼、特鲁诺、彭萨，每个村庄都是，男丁不够便拉身强力壮的妇女充数，现在村子里只剩下我这样的不中用的老头子和没车轮高的孩童，要是男人们圣诞节前回不来，这个冬天孤儿寡母的恐怕很难熬过去。”说到伤心处，他深陷的眼窝里噙着泪水，“上帝啊，可怜可怜我们吧！”
“既然巴黎的国王发了征召令，为什么莱芒男爵没去御前听命呢？”我怀疑他自相矛盾的回答，张口问道。
“因为领主大人支付给公爵大人一笔钱，得以找理由免除这次军役，我侄子是沃韦城堡的马夫，他亲